이원석 검찰총장이 23일 오후 창원지검을 방문한 자리에서 이화영 전 경기도 평화부지사의 ‘검찰청사 술자리 회유 의혹’과 관련해 답변하고 있다. 2024.4.23 연합뉴스

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“중대 부패 범죄자의 사법시스템 붕괴 시도라고 생각합니다”

이원석 검찰총장이 ‘술판 회유’를 주장하고 있는 이화영 전 경기도 평화부지사를 강하게 비판했다. 이 총장은 23일 창원지방검찰청에서 기자들과 만나 “이 전 부지사가 법정에서는 얼굴이 벌개질 정도로 술을 마셔서 술이 깰 때까지 장시간 대기하다 돌아갔다고 하다가 이제는 입을 대봤더니 술이라 마시지 않았다라고 한다”면서 “도대체 술을 마셨다는 것인지 술을 마시지 않았다는 것인지조차 알 수가 없다”고 했다.

이 전 부지사 측은 지난 4일부터 검찰청사 안에서 음주하면서 검사가 검찰 고위직 출신 전관 변호사를 동원해 회유했다는 취지의 주장을 펼치고 있다. 검찰의 반박과 이 전 지사 측의 재반박이 이어지면서 진흙탕 싸움으로 번진 모양새였다. 이 과정에서 이 전 부지사가 음주 장소와 날짜, 음주 여부에 사실관계를 바꾸면서 신빙성 논란이 일기도 했다. 이 총장 역시 이 부분을 다시 한번 지적하고 나선 것이다.

이화영 전 경기도 평화부지사 [사진 = 연합뉴스]

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이 총장은 이 전 부지사의 주장을 신뢰하고 있는 더불어민주당에도 쓴소리를 남겼다. 그는 “앞서 이화영 부지사가 이재명 대표의 대북 송금 관여 사실을 진술했는데 그 진술도 100% 진실인 것인지 저는 되묻고 싶다”라며 “민주당도 이화영 부지사의 진술만 믿고 이에 끌려다녀서는 안 된다”고 꼬집었다.

또 “거짓을 말하거나 거짓말을 꾸며대거나 법원과 검찰을 흔들어서 사법 시스템을 공격한다고 해서 있는 죄가 없어지지도 않고 있는 죄가 줄어들지도 않고 형사처벌을 피할 수도 없다”고 말했다.

이재명 대표는 앞서 “이 전 부지사의 진술이 100% 사실로 보인다”고 말한 바 있다. 민주당 역시 진상조사단을 발족하기로 하고, 특검과 국정조사 등을 언급하며 검찰을 향한 공세 수위를 높이고 있다.

이 총장은 “검찰의 문제가 있다면 이를 바로잡고 이를 고쳐 나가는 것에도 누구보다 앞장서야 한다”면서도 “그러나 검찰에 대한 또 사법 시스템에 대한 부당한 외압, 부당한 영향력 행사에 대해서는 이를 막아야 될 방패가 되고 그리고 버팀목이 되고 방파제가 돼야 된다 하는 심정으로 공개 발언을 하게 됐다”고 덧붙였다.

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