캐나다 몬트리올의 한 제과점에서 직원이 카운터에 서 있다. 2022.06.12/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

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(멍크턴=뉴스1) 김남희 통신원 = 캐나다의 경제학자와 무역 업계 베테랑들이 숙련된 기술 분야에서 일할 자격을 갖춘 인력이 부족해 생활비가 상승하고 있다고 경고하고 있다. 건설 및 소규모 기업 등 다양한 산업에서 서비스 비용이 급증하고 있다.

숙련된 기술자 부족 현상은 수년간 심화되어 왔다. 캐나다의 광범위한 부분에서 지속적인 인력난이 발생하고 있으며, 캐나다 고용사회개발부(Employment and Social Development Canada)에 따르면, 2019년에서 2028년 사이에 700,000명이 넘는 숙련된 기술자가 은퇴할 것으로 예상된다고 발표했다.

프레스코(Freshco) 건설 회사의 설립자이자 CEO인 만디 레네한(Mandy Rennehan)은 예전에는 서비스 요청으로 집에 오는 비용이 70~80달러(약 7-8만 원)였지만 이제는 그 두 배를 지불하게 될 것이라고 말했다. 레네한(Rennehan)은 숙련된 기술자의 부족으로 인해 급여가 급등하고 있다고 말했다.

레네한(Rennehan)은 대규모 프로젝트를 수행하는 대기업들이 숙련된 기술자를 대거 고용하고 있어 소규모 및 중형 기업이 인재 확보에 어려움을 겪고 있다고 지적했다. '캐나다독립기업연맹'의 보고서에 따르면 2022년에는 노동력 부족으로 인해 380억 달러(약 43조 원)의 사업 기회가 소실되었다고 밝혔다.

뿐만 아니라 '캐나다독립기업연맹(CFIB)'의 수석 이코노미스트인 시몽 고드로(Simon Gaudreault)는 숙련된 기술자가 부족해 운송 요금과 레스토랑 메뉴 가격 등 다양한 분야에 영향을 미치고 있으며 이는 소비자들에게도 직접적인 영향을 미친다고 말했다.

이러한 상황에서 레스토랑 업계는 특히 요리사 부족으로 인해 높은 인건비를 감당해야 하고 있다. '캐나다독립기업연맹'의 조사에 따르면 레스토랑들은 메뉴 가격을 인상할 것으로 예상되며, 이는 소비자에게도 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

또한, 숙련된 기술자 부족은 주택 시장에도 영향을 미치고 있다. 레이버엑스(LabourX)의 CEO인 스티븐 토빈(Steven Tobin)은 목수와 난방 및 냉방(HVAC)설치 기술자를 고용하는 데 드는 비용 상승으로 주택 가격이 상승할 것으로 예상된다고 밝혔다.

이에 대한 대응으로, '캐나다독립기업연맹'자격증을 갖춘 기술자가 더 많은 견습생을 맡을 수 있도록 훈련에 대한 유연성을 높이는 등의 정책적 개혁을 제안하고 있다. 또한 이민 지원자 평가 시스템을 개선하여 해당 분야에 경험이 있는 이민자들에게 우선적으로 기회를 부여하는 등의 조치가 필요하다.

온타리오 석공술 훈련 센터의 강사인 데이브 머케이(Dave Mulcahy)는 젊은이들이 숙련된 직업을 추구할 수 있도록 유도하는 노력이 필요하다고 말했다. 그는 숙련된 기술자의 부족은 캐나다 경제 및 일상생활에 지속적인 영향을 미치고 있으며, 이에 대한 대응이 시급한 과제임을 재차 강조했다.

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