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중국 IT 기업들이 개방형 반도체 설계 아키텍처인 ‘RISC-V’(리스크 파이브)를 적극적으로 활용하고 있는 가운데 미국 상무부는 해당 기술이 미 국가안보에 미칠 수 있는 영향을 심사 중이라고 로이터통신이 23일(현지시각) 보도했다.

미국 버클리 캘리포니아대(UC 버클리)가 개발한 RISC-V는 스마트폰용 칩부터 인공지능(AI) 프로세서까지 다양한 반도체를 설계하는 데 사용될 수 있는 명령어 세트다. 영국 반도체 설계회사 ARM이 세계 모바일 시장 아키텍처를 사실상 독점한 상황에서 RISC-V는 특정 기업이 소유권을 갖지 않는 오픈소스란 이유로 큰 관심을 받아왔다. 실제 알리바바 등 중국 주요 기술기업들도 이 기술을 활용하기도 했다.

로이터 통신은 지난주 상무부가 미국 의회 의원들에게 발송한 편지에 “(RISC-V의) 잠재적 위험을 심사하고, 잠재적 우려에 효과적으로 대응할 수 있는 통상당국의 적절한 조처가 있을지 평가 중”이라고 적었다고 전했다. 다만 상무부는 다른 한편에서는 RISC-V 기술과 관련한 국제단체에 속한 미국 기업들에 해가 미치지 않도록 신중한 조처를 할 필요가 있다고 강조했다고 로이터는 덧붙였다.

앞서 5세대 이동통신(5G) 관련 기술 제품의 대중 수출을 규제했을 때는 국제표준 관련 기구에서 미국 기업들의 입지가 약화해 미국이 주도권을 잡기 어려워지는 상황이 초래됐는데, 그런 상황이 재연되지 않게 해야 한다는 취지다.

미국 상·하원 의원 18명은 작년 11월 “중국이 RISC-V 기술 분야에서 우위를 점하고 미국의 국가·경제 안보가 희생되는 방향으로 이를 활용하지 못하게 해야 한다”며 조 바이든 행정부를 압박한 바 있다.

올해 1월에는 미국 하원의 미중전략경쟁특별위원회(중국특위)가 중국이 ‘RISC-V’를 사용해 고성능 반도체를 개발함으로써 미국의 대중 반도체 수출 통제를 회피할 수 있다며 이를 통제하는 방안을 검토할 것을 바이든 행정부에 주문하기도 했다.

황민규 기자(durchman@chosunbiz.com)

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