윤석열 대통령이 지난 1월23일 충남 서천군 서천읍 서천특화시장 화재 현장에서 (당시) 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 만나 인사하고 있다. 연합뉴스 자료사진

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기대를 모았던 윤석열 대통령과 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장 간의 오찬회동이 결국 불발됐다.

정치권 일각에서는 이른바 '윤-한 갈등' 가능성이 제기된 가운데, 김종인 전 개혁신당 상임고문은 한 전 위원장이 정치를 할 것이라면 윤 대통령과 거리를 두는 것이 좋다는 취지로 조언했다.

반면 이상민 국민의힘 의원은 "(한 전 위원장이 넌지시 거절하며) 건강상의 이유를 들었는데, 일반 사람이 생각할 때는 얼마나 몸이 안 좋길래 대통령의 점심 약속 제안을 거절할 수 있을까 생각할 것"이라고 에둘러 비판했다.

◆김종인 “한동훈, 尹과 멀어져야 대권 희망 있다”

김 전 상임고문은 지난 23일 SBS 유튜브 ‘정치컨설팅 스토브리그’에 출연해 “윤 대통령이 현명한 정치를 할 줄 알았으면 한 전 위원장에게 재량권을 줬을 텐데 그걸 못했기 때문에 두 사람 사이 갈등이 생길 수밖에 없게 된 것”이라며 이같이 밝혔다.

김 전 상임고문은 일각에서 ‘그래도 오찬은 함께 했었어야 했다’고 지적한 것에 대해선 “그건 우리나라 사람들이 통념적으로 생각하는 것일 뿐, 정치라는 게 그렇게 간단치 않다”며 “한 전 위원장이 정치적으로 나름대로 희망을 가지려면 윤 대통령과 멀어지는 게 좋고 본인을 윤 대통령과 일치시키면 전혀 희망이 없다”고 강조했다.

그는 “(나는) 한 전 위원장이 비대위원장으로 갈 적에 ‘저 사람 참 잘 못했구나’ 얘기했던 사람이다. 정치를 잘 모르는 사람이 갑자기 선거판에 뛰어 들어갔다”라며 “솔직히 한 전 위원장이 윤 대통령과 차별화를 하면서 선거를 이끌 수 있는 능력은 없었던 사람 아닌가. 그러면 이런 결과를 맞이할 수밖에 없다”라고 말했다.

김 전 상임고문은 ‘한 전 위원장을 위해 조언해달라’는 기자의 요청에 “한 전 위원장은 정치라는 게 그렇게 단순한 게 아니란 걸 스스로 깨달았을 것”이라면서 “선거 과정에서 한 체험을 바탕으로 반성도 하고 보완해야 할 점이 뭔지, 정치는 어떻게 해야 제대로 할 수 있는 것인지 깊이 생각해야 된다”고 조언했다.

◆이상민 “韓, 당 대표 출마? 명분도 없고 책임정치 맞지 않아”

이 의원은 '전영신의 아침저널' 라디오에서 "선거 승패의 책임을 지고 비대위원장에서 물러났는데 곧바로 다음 당 대표 선거에 나간다고 하면 너무 비상식"이라며 "책임 정치에 맞지 않고 명분도 없다"고 지적했다.

그는 한 전 위원장이 지난주 전 비상대책위원들과 가진 오찬 자리에서 '내공을 쌓겠다'고 발언한 것을 두고도 "언제든지 해야 할 일"이라며 "당 대표 선거에 나가느냐 안 나가느냐와는 관계가 없다"고 선을 그었다.

한 전 위원장이 윤석열 대통령의 오찬 제안을 거절한 것에는 "건강상의 이유를 들었는데, 일반 사람이 생각할 때는 얼마나 몸이 안 좋길래 대통령의 점심 약속 제안을 거절할 수 있을까 생각할 것"이라고 했다.

이어 "약속 이틀 전에 윤 대통령과 홍준표 대구시장의 심야 회동이 있었고, 홍 시장이 한 전 위원장을 신랄하게 비판했다"며 "전후 사정을 보면 마음적으로 응하고 싶지 않은 것도 있었을 것"이라고 짚었다.

그러면서 "썩 정상적인 기류는 아닌 것 같다"며 "마음이 그렇더라도 대통령을 만나서 할 얘기를 하던지, 비대위원들과의 (식사 자리를) 뒤로 미루든지 해야 하지 않았을까"라고 지적했다.

아울러 "언론을 통해 (내용이) 까발려지니까 이상하다는 생각"이라며 "어느 쪽인가 흘렸을 가능성이 높다. 도대체 대통령 보좌를 하는 건지, 한 전 위원장을 위해 하는 건지 상식적이거나 이성적이지 않다"고 꼬집었다.

그는 윤 대통령이 총선 참패 이후 기자실을 방문하는 등 소통 행보를 이어가는 것을 놓고 "그 정도로 달라졌다고 볼 수 없다"며 "시행착오가 있더라도 도어스테핑을 계속 끌고 갔어야 했다"고 말했다.

이재명 민주당 대표와의 영수회담을 두고는 "만남이 해결되는 것이 열쇠라고 생각되지 않는다"며 "한국 정치의 꼬여있는 환경을 조금 개선하는 마중물 역할로 생각해야 한다"고 밝혔다.

한편 민주당은 이날도 "대통령실과 여당은 특검법을 수용해 국민의 명령을 따라야 한다"고 촉구했다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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