(왼쪽부터) 박헌수 삼성전자 MX사업부 디지털 헬스팀장, 비키퍼 AI CEO 마이클 블룸 박사, 밀스 페닌슐라 메디컬 센터의 당뇨병 연구소 소장 데이비드 클로노프 박사, 삼성의료원 AI 연구센터장인 정명진 교수

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이르면 올 하반기부터 삼성전자 스마트워치에서 인공지능(AI) 기반 혈당 모니터링 기능을 지원할 전망이다.

25일 삼성전자 뉴스룸에 따르면 박헌수 MX사업부 디지털 헬스팀장은 지난 11일 삼성 헬스 자문 위원들과 함께 디지털 헬스 산업 미래를 조망하고, AI 기반 웨어러블의 역할에 대해 논의했다. 전문가들은 AI 기반 웨어러블 기술과 삼성전자 역할이 디지털 헬스 산업 성장을 주도할 것이라는 공통된 전망을 내놓았다.

밀스 페닌슐라 메디컬 센터 당뇨병연구소장인 데이비드 클로노프 박사는 “건강 지표는 서로 영향을 주고받는다”며 “혈당 데이터를 수면, 혈압, 신체활동 등과 결합하면 종합적인 관점에서 건강을 이해할 수 있다”고 말했다. 이어 “당뇨와 같은 잠재적인 질환에 대한 조기 신호를 파악할 수 있다”면서 “웨어러블과 AI는 이러한 기회를 증폭시킬 것”이라고 전망했다.

메디컬 분석 플랫폼 비키퍼 AI 최고경영자(CEO) 마이클 블룸 박사는 “지속적인 모니터링은 잠재적인 질병을 조기에 발견하고 예측하는 데 중요한 역할을 한다”며 “부정맥과 고혈압처럼 위험도가 높은 질병은 상시 모니터링을 통해 예방 가능성을 크게 높일 수 있다. 스마트워치는 건강에 영향을 미치는 크고 작은 변화를 면밀히 파악함으로써 심각한 질병 원인이 될 수 있는 문제를 이해하도록 한다”고 설명했다.

그러면서 그는 “AI 기반 웨어러블은 수집된 데이터를 사용자가 쉽게 이해할 수 있는 형태로 가공하고, 일상 생활에서 실천 가능한 메시지를 제공해 질병을 미리 예방하는 데 기여할 것”이라고 했다.

정명진 삼성의료원 AI 연구센터장도 “웨어러블 제품으로 연속해서 건강을 모니터링하고, AI를 통해 핵심적인 정보만을 손쉽게 파악한다면, 개인의 건강 상태에 대한 이해가 한층 높아진다”고 공감했다.

업계에서는 삼성전자의 이번 논의가 혈당 모니터링 기능 추가 가능성을 언급한 것으로 추측하고 있다. 오는 7월 공개할 신규 스마트워치 '갤럭시워치7'에 탑재가 유력하다. 방법은 상처를 내지 않는 비(非)침습 방식으로 전망된다.

비침습 방식의 혈당 모니터링 기능은 정확도 문제로 상용화에 어려움을 겪었다. 실제 미국 식품의약국(FDA)는 “비침습 방식은 정확도가 떨어진다”는 입장을 고수해 왔다. 나인투파이브맥 등 외신에 따르면 FDA는 지금까지 피부를 뚫지 않고 혈당 수치를 측정하는 비침습형 장치에 대한 인증을 내린 바 없다. 삼성전자는 이같은 문제를 AI를 활용해 해결할 것으로 보인다.

남궁경 기자 nkk@etnews.com

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