[이데일리 박종화 기자] 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스가 틱톡의 미국 사업을 강제로 매각하느니 차라리 미국 내 사업을 아예 종료할 것이란 보도가 나왔다.

(사진=로이터)

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로이터통신은 복수의 소식통을 인용해 법정 싸움에서 이른바 미국의 ‘틱톡 금지법’을 저지하는 데 실패한다면 바이트댄스는 틱톡 미국 사업을 매각하는 대신 사업을 종료하는 방안을 선택할 것이라고 25일(현지시간) 보도했다. 바이트댄스 사업의 핵심인 틱톡 알고리즘을 다른 사업자에게 넘길 바엔 미국 사업을 접는 게 나을 것이란 게 한 소식통 전언이다. 또한 틱톡의 중국 버전인 더우인과 비교해 틱톡 미국 사업이 바이트댄스 매출에서 차지하는 비중이 작다는 것도 바이트댄스가 틱톡 미국 사업 종료를 검토하는 요인으로 꼽힌다.

미 의회는 23일 틱톡 금지법을 의결했다. 이 법에 따르면 바이트댄스는 270일 안에 틱톡의 미국 사업을 매각해야 한다. 바이트댄스가 시한 안에 미국 사업을 매각하지 않으면 미국 내 애플리케이션 시장에서 틱톡 유통이 금지된다. 미 정치권은 바이트댄스가 틱톡 이용자 정보를 중국 당국과 공유하고 있다고 의심하고 있다.

틱톡은 이 법안이 ‘표현의 자유’를 침해한다며 법정 싸움을 준비하고 있다. 저우서우즈 틱톡 최고경영자(CEO)는 틱톡 금지법 통과 다음 날 “사실과 헌법은 우리 편이며 우리는 승리를 기대한다”며 “이 법은 틱톡 금지법이자 여러분들 목소리를 막는 법이다”고 말했다. 앞서 몬태나주에서도 주 정부가 틱톡 금지법을 추진한 바 있으나 연방법원은 표현의 자유를 침해한다며 이를 막아섰다.

전문가들은 바이트댄스가 틱톡 미국 사업을 팔려고 해도 매각을 마치기 쉽지 않을 것으로 본다. 500억달러(약 69조원)에 이를 것으로 추정되는 틱톡 미국 사업을 인수할 자금력을 갖춘 구매자를 찾기도 어려울뿐더러 중국 정부가 매각을 승인할지도 불투명하기 때문이다. 지난해 수줴팅 당시 중국 상무부 대변인은 “틱톡 강제 매각에 단호히 반대한다”고 밝힌 바 있다.