조선일보 의학 전문 유튜브 콘텐츠 ‘이러면 낫는다’가 지난달 30일 ‘만성 폐쇄성 폐질환(COPD)’편을 공개했다. 이름은 생소하지만 세계 사망 원인 3위인 만큼 치명적인 병이다. 건국대병원 병원장이자 COPD 대가로 꼽히는 유광하 건국대병원 호흡기·알레르기내과 교수가 출연해 COPD의 위험성과 증상을 소개했다.

조선일보 의학 전문 유튜브 콘텐츠 '이러면 낫는다'에 출연한 유광하(오른쪽) 건국대병원 호흡기·알레르기내과 교수가 '만성 폐쇄성 폐질환'에 대해 출연진과 이야기를 나누고 있다. /오!건강

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COPD는 유해 가스 흡입으로 폐나 기도가 좁아져 호흡이 어려워지는 질환을 말한다. 가장 큰 발병 원인이 흡연이다. 유 교수는 “서울역 흡연 부스에서 흡연자를 대상으로 폐 기능 검사를 했더니 23%가 COPD 환자로 진단됐다”고 했다. 흡연 외에 공해나 미세 먼지, 매연 등이 발병 원인이 될 수 있다. 유 교수는 “요리를 할 때 나오는 연기도 폐에 악영향을 줄 수 있기 때문에 환기를 하거나 공기청정기를 사용하는 게 좋다”고 했다.

COPD의 대표적인 증상으로 기침, 가래, 호흡곤란 등이 있다. COPD 환자는 음료를 마시는 빨대로 호흡하는 것처럼 숨이 찬다. 증상이 심해지면 숨이 너무 차서 머리를 감거나 가볍게 산책을 나가는 등 일상생활에 지장이 생긴다. 유 교수는 “흡연자나 위험 요소에 노출되기 쉬운 직업을 가진 환자가 감기에 걸렸는데 기침과 가래가 2~3주 이상 지속된다면 병원에서 검사를 받는 것이 좋다”고 했다.

COPD는 환자 수가 많고 사망률이 높다. 세계보건기구(WHO) 자료에 따르면 2020년 기준 COPD는 세계 사망 원인 중 3위에 올랐다. 전체 4억명 정도의 환자가 있는 것으로 추산되며, 1년 약 320만명이 사망하는 것으로 집계된다. 10초에 1명 정도 이 질환으로 사망하는 셈이다. 한국에서는 70세 이상에서 사망률 4위를 차지하고 있다.

문제는 COPD 치료를 받는 환자가 적다는 것이다. COPD 예상 환자의 5% 미만이 병원에서 치료를 받는 것으로 전해졌다. 유 교수는 “폐 기능 검사를 주기적으로 받는 것이 가장 중요하다”며 “호흡기 질환인 만큼 마스크 쓰기, 손 씻기의 중요성도 크다”고 했다. ‘이러면 낫는다’는 유튜브 홈페이지나 앱에서 ‘오!건강’을 검색하면 시청할 수 있다.


[박지민 기자]

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