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미국 연방준비제도(Fed·연준)가 1일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열고 기준금리를 기존의 5.25~5.50%로 동결했다. 연준이 지난해 9월 FOMC 회의에서 금리를 동결한 이후 6차례 연속 기준금리 동결이다. 미국과 한국(연 3.50%)의 금리 격차는 최대 2%포인트를 유지하게 됐다. 일각에서 제기되던 금리 인상 가능성에는 선을 그었다.

위원회는 성명에서 “최근 지표에 따르면 경제활동이 견고한 속도로 확장되고 있다. 일자리 증가는 여전히 강세를 유지하고 있으며 실업률은 낮은 수준을 유지하고 있다”고 평가했다. 다만 “인플레이션은 지난 한 해 동안 완화되었지만 여전히 높은 수준을 유지하고 있다”면서 “최근 몇 달 동안 위원회의 2% 인플레이션 목표에 대한 추가 진전이 부족했다”고 설명했다.

‘2% 인플레이션 목표에 대한 추가 진전이 부족했다’는 평가는 3월 성명에는 없었다가 이달 성명에 새롭게 추가됐다. 성명은 또 “인플레이션이 2%를 향해 지속가능하게 움직이고 있다는 확신을 얻기 전까지는 목표 범위를 축소하는 것이 적절하지 않을 것으로 예상한다”고 덧붙였다.

제롬 파월(사진) 연준 의장도 FOMC 회의 뒤 기자회견에서 올해 들어 인플레이션 데이터가 예상을 웃돌았다며 2% 물가 목표를 달성했다는 더 큰 확신을 얻기까지 더 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다고 밝혔다. 파월 의장은 “다음 정책금리 조정이 인상일 것 같지는 않다”며 “현재 정책의 초점은 제약적인 정책기조를 얼마나 오랫동안 유지할 것인가에 있다”고 말했다. 이어 “만약 금리를 올려야 한다면 현재의 정책기조가 인플레이션을 2%로 낮추기에 충분히 제약적이지 않다는 설득력 있는 증거가 있어야 한다”고 말했다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com

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