이재명 더불어민주당 대표, 홍익표 원내대표 등 의원들이 2일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. 뉴스1

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총선에서 압승한 더불어민주당의 지지율이 심상치 않다. 민주당은 지난달 30일 비례 위성정당인 더불어민주연합을 흡수 합당해 22대 국회 의석을 171석으로 늘렸다. 전체 의석(300석)의 57%로 108석인 국민의힘보다 63석 많다.

하지만 최근 복수의 여론조사에 따르면 민주당 지지율은 20%대 후반에서 30%대 중반을 오가고 있다. 4월 29일~5월 1일 전국지표조사(NBS) 전화면접 조사에서 민주당 지지율은 29%로 31%인 국민의힘에 오차범위 내에서 뒤졌다. 조국혁신당 12%, 개혁신당 4% 등이 뒤를 이었다. 미디어리서치가 뉴스핌 의뢰로 지난달 29~30일 실시한 자동응답전화(ARS) 조사에서도 민주당 31.9%, 국민의힘 32.0%로 박빙이었다. 지난달 23~25일 한국갤럽 전화면접 조사(민주당 29%, 국민의힘 33%)와 지난달 22~26일 리얼미터 ARS 조사(민주당 34.1%, 국민의힘 35.1%) 결과도 비슷했다.

최근 윤석열 대통령의 국정 지지율은 20%대 중반에서 30%대 초반으로 부진하다. 국민의힘 역시 총선 쇼크에서 벗어나지 못하고 혼란스럽다. 이 때문에 민주당 지지율이 좀처럼 반등하지 않는 것을 두고 정치권에서는 “의외”라는 반응이 나온다. 익명을 원한 민주당 수도권 의원은 “조국혁신당의 급부상을 고려해도 민주당 지지율이 30% 언저리인 것은 의아하다”고 말했다.

김영희 디자이너

4년 전 총선에서 민주당이 180석을 차지했을 때는 분위기가 달랐다. 2020년 4월 20~24일 리얼미터 조사(전화면접 10%, ARS 90%)에서 민주당 지지율은 52.6%로 28.2%에 그친 미래통합당(현 국민의힘)을 24.4%포인트 차이로 앞질렀다. 그해 4월 말 오거돈 전 부산시장의 성추행 논란이 터지면서 민주당 지지율이 하락했음에도 5월 18~22일 리얼미터 조사에서 민주당 42.5%, 국민의힘 24.8%로 격차가 컸다. 이런 추세는 한동안 이어졌다. 양당 지지율은 그해 6월 김종인 전 국민의힘 비대위원장이 통합당의 구원투수로 등판하고, 7월 박원순 전 서울시장 사태가 터진 뒤에야 박빙으로 접어들었다. (기사에 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

더불어민주당 이재명 대표와 더불어민주연합 윤영덕, 백승아 공동대표 등이 2일 국회에서 열린 '더불어민주당-더불어민주연합 합당수임기관 합동회의'에서 손을 맞잡고 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

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민주당 지지율이 최근 정체인 것에 대해 정치권에서는 “총선에서 압승한 민주당을 주시하는 민심의 역설”라는 반응이 나온다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “야당의 총선 승리는 민주당이 좋아서가 아니라 윤 대통령에 대한 반감과 정권 심판론이 불붙은 결과라는 것을 보여주는 수치”라며 “민주당이 독주하거나 민생을 챙기지 않는 모습을 보이면 민심은 언제든 등 돌릴 것”이라고 지적했다.

두 자릿수 지지율을 유지하는 조국혁신당을 두고도 민주당 내 우려가 제기된다. 총선 때만 해도 민주당은 조국혁신당 돌풍에 크게 개의치 않는 분위기였다. 조국혁신당 측이 지역구 후보를 내지 않았을 뿐 아니라 ‘지민비조’(지역구는 민주당, 비례는 조국혁신당) 기류 속에 민주당 후보들이 이득을 본다고 판단해서다. 최근엔 분위기가 달라지고 있다. 민주당 재선 의원은 “장기적으로 지금 같은 정당 지지율 추세가 굳어지면 큰 문제”라며 “향후 지방선거 등에서 조국혁신당과 수도권·호남·PK(부산·경남) 등에서 경쟁하면 민주당의 공간이 줄어들 게 명백하다”고 말했다.

손국희 기자 9key@joongang.co.kr

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