제주4·3 때 계엄사령부의 총살 명령을 거부하고 주민들을 살린 ‘경찰영웅’ 문형순 전 서장의 안장식이 10일 국립제주호국원에서 열렸다. 허호준 기자

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한국전쟁 초기 예비검속된 주민들을 총살하라는 군의 명령을 거부해 무고한 희생을 막은 경찰 간부가 10일 국립묘지에 안장됐다. 고 문형순(1897-1966) 전 성산포경찰서장이다.

일제 강점기 만주 일대에서 항일운동을 벌인 것으로 알려진 문 서장은 1947년 5월 제주경찰감찰청 기동경비대장으로 제주에 온 뒤 모슬포경찰서장을 거쳐 1949년 10월부터 성산포경찰서장으로 재직하다 한국전쟁을 맞았다. 전쟁 발발 직후 다른 지역에서와 마찬가지로 제주지역에서도 예비검속한 주민들에 대한 학살이 벌어져 1천여명이 넘는 주민들이 총살 뒤 암매장되거나 수장됐다. 계엄사령부가 문 서장에게 문서를 보내기 열흘 전인 8월20일엔 모슬포경찰서 관내에서 예비검속된 252명이 모슬포 섯알오름에서 군인들에 의해 총살됐다.

그러나 성산포 관내에서 예비검속된 주민들에 대한 총살 명령은 문 서장의 거부로 실행되지 않았다. 제주4·3사건 진상규명 및 희생자 명예회복위원회가 2003년 발간한 <제주4·3사건 진상조사보고서>를 보면, 성산포경찰서 관내 성산·구좌·표선면의 예비검속 총살 대상자 명단이 현존 경찰자료에 남아있다. 계엄사령부가 총살하도록 한 D급 및 C급은 각각 4명과 76명이었는데, 문 서장은 이 지시를 거부하고 이들 가운데 6명만 군에 넘겼다.

당시 계엄사령부는 문 서장에게 1950년 8월30일 ‘예비구속자 총살 집행 의뢰의 건’이라는 제목의 문서를 보내 예비검속자를 총살하라고 지시했으나, 문 서장은 문서에 ‘부당함으로 미이행’이라 적고 총살 집행을 거부해 주민들을 살렸다.

제주시 오등동 제주평안도민회 공동묘지에 묻혔던 문 전 서장의 유해는 이날 윤희근 경찰청장 등 경찰 간부들과 4·3유족회 등이 참가한 가운데 국립제주호국원에 안장됐다. 안장 행사는 오전부터 파묘와 화장, 영결식, 안장식 등의 순서로 진행됐다. 국가보훈부는 지난 3월 문 서장에 대한 국립제주호국원 안장을 승인했다. 이날 안장식에는 예비검속 당시 성산포경찰서 유치장에 수감됐다가 문 서장의 지시 거부로 생존한 강순주(94)씨도 참석했다.

앞서 제주경찰청은 지난해 7월 문 서장의 독립운동 자료를 발굴해 독립유공자 심사를 국가보훈부에 6차례에 걸쳐 요청했으나 입증자료 부족 등의 이유로 서훈을 받지 못했다. 이후 경찰은 문 서장이 한국전쟁 당시 경찰관으로 지리산전투사령부에 근무한 이력을 확인하고 6·25 참전 유공으로 국가보훈부에 서훈을 요청해 지난해 말 국가유공자로 선정됐다.

제주 서귀포시 대정읍 진개동산에 ’4·3사건 위령비’와 함께 서 있는 ‘경찰서장 문형순 공덕비’. 허호준 기자

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제주4·3 때 계엄사령부의 총살 명령을 거부하고 주민들을 살린 ‘경찰영웅’ 문형순 전 서장의 안장식이 10일 국립제주호국원에서 열렸다. 허호준 기자

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문 서장은 모슬포에 근무할 때도 주민들의 희생을 막은 것으로 전해진다. 문 서장은 1953년 경찰을 그만둔 뒤 혼자 어렵게 살다 1966년 숨졌다. 서귀포시 대정읍 상모리 진개동산에는 마을주민들이 2005년 7월 세운 ‘경찰서장 문형순 공덕비’가 있다. 4·3 시기 문 서장의 활동이 알려지면서 경찰청은 2018년 8월 그를 ‘올해의 경찰영웅’으로 선정하고, 제주경찰청 앞에 추모 흉상을 건립했다.

허호준 기자 hojoon@hani.co.kr