[이데일리 김유성 기자] 더불어민주당 내 4파전으로 벌어졌던 22대 국회 전반기 국회의장 후보 경선이 추미애 후보 단일화로 정리되는 분위기다. 핵심 친명으로 불렸던 5선 정성호 민주당 의원에 이어 6선 조정식 의원까지 후보직에서 사퇴하고 지지를 선언하면서 사실상 추 후보로 추대되는 분위기다.

5선 우원식 의원이 아직 단일화 대열에 합류하지 않았지만 선수(選數)와 나이, 당내 지지율로 봤을 때 추 당선인이 더 유리하다는 평가다.

더불어민주당 소속 추미애(오른쪽)·조정식 국회의장 후보가 12일 오후 서울 여의도의 한 식당에서 국회의장 후보 단일화를 논의하기 위해 회동하며 손잡고 있다. (사진=연합뉴스)

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12일 같은 6선의 추 당선인과 조정식 의원은 서울 여의도의 한 식당에서 1시간여 회동을 했다. 그 결과 조 의원은 국회의장 후보에서 사퇴하고 추 당선인을 지지하기로 했다.

추 당선인과 회동 후 기자들을 만난 조 의원은 “개혁 국회를 위한 마중물이 되고자 전반기 국회의장 후보직을 사퇴한다”면서 “추 후보가 저와 함께 최다선이지만, 연장자라는 점을 존중했다”고 말했다. 추 당선인은 1958년생으로 65세, 조 의원은 1963년생으로 60세이다.

앞서 5선 정성호 의원도 후보직 사퇴 의사를 공식적으로 밝혔다. 정 의원은 공식 입장문을 통해 “22대 민주당 전반기 국회의장 경선 후보직을 사퇴한다”면서 “그간 성심껏 도와주시고 지지해주신 분들께 진심으로 감사드리며, 죄송하다는 말씀을 올린다”고 밝혔다.

이에 따라 오는 16일 열리는 민주당 국회의장 후보 경선은 추미애 당선인과 5선의 우원식 의원의 양자 대결로 좁혀졌다.

다만 우 의원(1957년생)이 나이로는 추 당선인보다 한 살 많지만 선수(選數)로는 부족하다. 당내 지지율도 추 당선인이 더 높은 것으로 알려졌다.

당내 중진인 김민석 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “당원 주권 존중을 순리로 보는 새 정치문법과 다선의 연장자 우선을 순리로 보던 전통 정치문법이 공교롭게 ‘같은 해법’을 향하고 있다”며 “‘추미애 의장’이 순리”라고 강조했다.