옥중 사망한 네티폰 추모 집회 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 태국에서 20대 활동가 옥중 사망을 둘러싸고 정치범 처우 등에 관한 비판 여론이 일고 있다.

16일 방콕포스트 등 현지 매체에 따르면 왕실모독죄 혐의 등으로 기소돼 구금 중이던 활동가 네티폰 사네상콤이 지난 14일 사망한 이후 정치범 석방과 사법 개혁 요구 목소리가 커지고 있다.

활동가 수백 명이 추모 촛불집회를 열었고, 온라인에는 고인을 애도하며 표현의 자유를 촉구하는 글이 이어졌다.

유엔(UN) 등 국제사회와 미국, 독일, 네덜란드 등 각국 대사들도 소셜미디어를 통해 애도 메시지를 전했다.

제1야당 전진당(MFP)은 페이스북에 "민주주의 국가에서는 모든 이에게 표현의 자유가 주어져야 한다"며 정치 관련 사건 피의자의 보석 허용을 요구했다.

'인권을 위한 태국 변호사들'(TLHR)은 네티폰이 적절한 치료를 받았는지 의문을 제기하며 철저한 조사를 촉구했다.

왕실모독죄 위반으로 기소된 네티폰은 지난 1월 26일 구금됐고, 이튿날부터 정치범 석방 등을 요구하며 단식 투쟁에 나섰다.

건강 악화로 2월 초 병원으로 이송된 그는 같은 달 말부터 물을 마시기 시작했고, 지난달부터는 음식도 섭취했으나 약물 치료는 거부했다.

그는 14일 교정병원에서 심장마비를 일으켜 탐마삿대학병원으로 긴급 이송됐으나 숨졌다.

네티폰은 왕실모독죄 사건 2건을 포함해 재판 7건을 앞두고 있었다.

일각에서는 네티폰과 탁신 친나왓 전 총리 사례를 비교하며 차별적인 수감자 처우를 문제 삼기도 했다.

탁신 지지 세력인 '레드셔츠' 지도자였던 자투폰 프롬판은 "네티폰의 죽음은 '이중 잣대' 때문"이라며 "네티폰이 탁신과 같은 치료를 받았다면 살았을 것"이라고 지적했다.

지난해 8월 귀국해 8년 형을 선고받고 수감된 탁신 전 총리는 당일 밤 경찰병원으로 이송돼 6개월간 그곳에서 지내다가 가석방됐다.

태국으로 피신한 각국 활동가와 반체제 인사들에 대한 감시와 폭력 등이 크게 늘었다는 주장도 나왔다.

국제인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)는 "지난 10년간 태국에서 해외 반체제 인사에 대한 탄압이 급증했다"며 "태국 당국이 적법한 절차 없이 체포해 중국과 아세안(동남아시아국가연합) 회원국 등 본국으로 추방하고 서로 반체제 인사를 교환한 사례도 있다"고 주장했다.

세타 총리는 전날 유가족에게 애도를 표하고 법무부에 네티폰의 죽음을 둘러싼 상황을 조사하라고 지시했다고 말했다.

그는 정치범 석방 요구에 대한 취재진 질문에는 "사법 기관들과 이에 대해 논의할 것"이라고 답했다.

double@yna.co.kr

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