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삼성서울병원은 오는 7월부터 장례식장에서 일회용기 대신 다회용기를 사용하는 친환경 장례 문화를 도입한다고 20일 밝혔다. 규모가 큰 장례식장을 운영하는 상급종합병원 중 서울시의 다회용기 사용 정책에 참여하는 첫 사례다.

장례식장은 일회용품을 가장 많이 사용하는 곳 중 하나다. 밥그릇과 국그릇, 접시, 수저, 컵 등 9종류의 일회용품을 사용한다. 일회용 비닐을 사용하는 식탁보도 한 번 쓰고 버려진다.

환경부에 따르면 전국 장례식장에서 배출되는 일회용품 쓰레기는 연간 3억7000만 개, 2300톤 규모다. 국내에서 유통되는 일회용 접시의 20%가 장례식장에서 쓰이는 것으로 알려졌다. 여러 회사들이 복지의 일환으로 회사 로고가 그려진 일회용품을 직원 상례에 제공하는 것도 일회용품 사용이 늘어나는 원인 중 하나다.

일회용품이 환경과 건강 등에 미치는 악영향에 대한 우려는 높아지고 있다. 작년 2월 한국소비자원의 발표에 따르면 일회용기의 미세플라스틱 발생량은 다회용기보다 최대 4.5배 높은 것으로 조사됐다. 서울시가 작년 6월 일회용품 사용 줄이기 및 다회용품 사용 장려를 위해 관련 조례를 개정한 것도 이러한 영향과 관련이 깊다. 서울시는 2026년까지 서울 지역 모든 장례식장에서 다회용기를 사용하는 것을 목표로 친환경 정책을 추진 중이다. 다만 장례식장 규모가 큰 상급종합병원 중에서는 참여 사례가 전무했다.

삼성서울병원은 상급종합병원 최초로 다회용기 사용을 선언하면서 친환경 장례 문화를 선도한다는 방침이다. 상주 및 조문객의 혼선을 최소화하기 위해 올 7월부터 약 6개월간 시범 운영하고, 2025년부터 다회용기 사용을 전면 시행한다. 서울시와 협조해 기존 상조업체에 다회용기 사용을 알리고 설명회도 진행할 계획이다. 조문객에게는 다회용 그릇, 수저, 컵을 제공하고 사용한 다회용기는 서울시에서 정한 세척전문업체에서 수거해 초음파 세척과 소독을 거쳐 포장 후 다시 공급된다. 병원은 다회용기 도입을 통해 매년 일반쓰레기 발생량을 80% 이상 줄일 수 있을 것으로 내다봤다.

박승우 삼성서울병원장은 "삼성서울병원은 2021년 사회적 책임을 중시하는 친환경 경영방침을 수립하고 병원 업계 ESG 활동을 선도하고 있다"며 "장례식장의 일회용기 사용을 당연시 여기는 고정관념을 깨고 친환경 장례 문화가 확산되는 계기로 만들겠다"고 말했다.

안경진 의료전문기자 realglasses@sedaily.com
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