“갑작스럽게 내린 폭설로 올해 농사를 망쳤습니다.”

이달 17일 강원 강릉시 왕산면 안반데기 마을에서 만난 김봉래(58)씨는 고랭지 밭을 뒤덮은 새하얀 눈을 바라보며 허탈감을 감추지 못했다. 김씨는 7년째 이곳에서 3만3057㎡(1만평) 규모 산나물 농사를 짓고 있다. 김씨는 “눈이 잦은 고지대이지만 5월 중순의 눈은 처음”이라며 “눈이 녹는다고 해도 냉해피해를 입은 산나물은 상품 가치가 없다”고 한숨을 내쉬었다. 5월 중순 대설주의보가 내려진 건 기상 관측 이래 올해가 처음이다.

최근 강원 강릉시 왕산면 안반데기 마을 고랭지 밭에서 산나물 농사를 짓는 김봉래씨가 눈 덮인 산나물을 살피고 있다. 김봉래씨 제공

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이상기후로 인한 농가 피해가 전국에서 발생하고 있다. 때아닌 폭설로 강원 산나물이 냉해 피해를 입는가 하면, 남부지역에서는 예년보다 고온다습한 기온으로 마늘 농사가 ‘도루묵’이 됐다. 딸기와 애호박, 토마토 등 하우스 작물은 겨울철 일조량 부족으로 생산량이 줄었다. 사과와 배, 복숭아 등 주요 과수의 경우 온난화로 전염병 확산이 우려되는 상황이다.

20일 농림축산식품부에 따르면 제주, 전남, 경남지역을 중심으로 사상 최악의 벌마늘(2차 생장) 피해가 발생했다. 벌마늘은 통상 6~9알 정도여야 하는 마늘 한 쪽에 최대 20여알 정도의 마늘 알이 불규칙하게 자라는 생리장애 현상을 일컫는다. 먹어도 문제없지만 상품성이 떨어져 수확해도 팔 곳이 없다. 한국농촌경제연구원은 올해 마늘 생산량이 평년보다 6∼7% 감소한 30만5000t 안팎에 불과할 것이라는 전망을 내놨다.

피해가 가장 큰 지역은 제주다. 제주도가 최근 표본조사한 결과, 마늘 재배 면적 1088㏊의 57.8%에서 벌마늘 피해가 확인됐다. 생산량 기준 벌마늘 발생률은 58%로 평년(5% 안팎) 대비 10배를 훌쩍 넘었다. 피해 농가는 1360개 농가에 달한다. 서귀포 안덕면에서 마늘 농사를 짓는 김대승(75)씨는 “45년간 마늘 농사를 하면서 이렇게 벌마늘이 많이 생긴 건 처음”이라며 “농사를 망친 것만도 힘든데 상품성 없는 벌마늘을 걷어내는 데 일손이 필요하다 보니 돈이 또 들어간다”고 토로했다.

전남에서는 전체 마늘 재배 면적 3443㏊ 중 20%에서 벌마늘 피해가 확인됐다. 경남 피해 규모는 206㏊(남해 200㏊, 하동 6㏊)로 파악됐다. 경북 의성, 고령, 영천 등지에서는 3~4% 정도가 벌마늘 피해를 본 것으로 집계됐다.

최근 벌마늘이 늘어난 것은 고온다습했던 겨울 날씨와 빈번한 봄비 등 이상기후 탓이다. 한국농촌경제연구원 농업관측센터 보고서에 따르면 올해 마늘 생산량은 30만5000t으로 전망됐다. 이는 작년 대비 2~3%, 평년과 비교해서는 6~7% 각각 감소한 수준이다.

20일 오전 제주 서귀포시 대정읍 대정농협유통센터에서 전국 첫 마늘 수매가 이뤄지고 있다. 제주도 농업기술원 조사 결과 제주지역 벌마늘 발생률은 총 57.8%에 이르는 것으로 조사됐다. 벌마늘은 줄기가 생장을 멈추지 않아 이른바 '2차 생장'으로 인해 쪽 개수가 상품보다 두배 가량 많아지는 현상을 말한다. 뉴시스

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겨울철 일조량 부족으로 하우스 작물은 생육부진과 병해 발생 피해를 입었다. 충북도가 피해 현황을 조사한 결과 371개 농가 144.9㏊에서 피해가 발생했다. 품목별로는 딸기(44㏊), 애호박(42㏊), 방울토마토(20㏊) 등이 영향을 받았다.

과수도 안심하기 어렵다. 고온다습한 기후가 이어지면서 전염병균이 확산하고 있어서다. 최근 충청지역을 중심으로 사과와 배에 치명적인 ‘과수 화상병’이 유행 중이다. 과일나무가 검게 말라죽는 전염병인데 아직 별다른 치료제가 없다.

정부는 대책을 내놓고 있지만 실효를 거둘지는 미지수다. 정부는 벌마늘을 농업 재해로 인정하고 재난지원금을 지급하는 한편 수매하기로 했다. 하우스 작물 피해 규모는 정밀조사를 진행 중이다. 하지만 농민들은 보상이 턱없이 부족하다고 지적한다. 제주마늘생산자협회는 “보상액이 농가에서 요구하는 데 크게 미치지 못하고 있다”고 하소연했다.

강릉·제주·세종=배상철·임성준·이희경 기자

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