[이데일리 김아름 기자] 에브라힘 라이시 이란 대통령이 19일(현지시간) 불의의 헬기 사고로 사망한 가운데 그 사고 원인이 단순한 악천후일 것이라는 주장에 힘이 실리고 있다.

사진=AP뉴시스

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20일 러시아 타스·스푸트니크 통신에 따르면 알리레자 사네이 주벨라루스 이란 대사는 이날 벨라루스 수도 민스크에서 기자들에게 해당 헬리콥터가 악천후 때문에 추락했다고 밝혔다.

사네이 대사는 “불행하게도 우리 대통령이 탄 헬기가 악천후 탓에 비상 착륙했다”며 “짙은 안개가 있었고 눈까지 내려 시야가 거의 확보되지 않았고 산악 지형이라 접근이 어려웠다”고 전했다.

이어 “특별 위원회가 이번 사고의 원인을 밝힐 것”이라며 “이 위원회는 기술적 결함 가능성을 살펴볼 것”이라고 덧붙였다.

이란 국영 TV, IRNA 통신 등 현지 언론도 비와 짙은 안개 등 악천후를 사고 원인으로 전하며 사고지역의 산세가 험하고 눈보라 등 악조건이 겹쳐 수색이 난항을 겪었다고 보도했다. 이코노미스트, NBC방송, AP통신 등 서방 언론도 사고 원인으로 악천후를 꼽았다. 영국 주간지 이코노미스트는 비행 도중 비가 내리고 안개가 심하게 껴 시야가 겨우 몇미터 앞밖에 확보되지 않는 상황이었다며 악천후를 원인으로 지목했다. 이코노미스트는 특히 기상 상황이 좋지 않아 구조대도 현장에 헬기로 접근할 수 없어 도보로 이동해야 했으며, 드론도 사고 현장을 아직 찾지 못했다고 했다.

여전히 일각에서는 내부의 적이나 이스라엘을 배후로 의심하는 시각도 있다. ‘테헤란의 도살자’라고도 불린 라이시 대통령은 온건파부터 강경 보수파 동료들까지 자국 내에서도 적들이 많았으며 이 때문에 국내의 적들이 그를 제거하기 위해 음모를 꾸민 것 아니냐는 지적도 나온다. 이란의 ‘앙숙’인 이스라엘의 관련성 여부를 의심하는 시선도 있다. 이란과 이스라엘은 지난달에도 이스라엘이 시리아 수도 다마스쿠스 주재 이란 영사관을 폭격해 이란 혁명수비대(IRGC) 쿠드스군 사령관 모하마드 레자 자헤디 등을 암살하고 이에 대해 이란이 보복 공격을 가하면서 정면충돌한 바 있다. 이스라엘의 정보기관인 모사드도 이란의 저명한 핵 과학자 등 오랜 적들을 암살해왔다는 의심을 받고 있다.

다만 이스라엘이 아직 국가원수를 암살하는 수준까지는 간 적이 없었고 전쟁으로도 이어질 수 있는 대통령 암살을 도모하는 것은 어리석은 판단이라며 이스라엘 개입 가능성은 적다고 보는 시각이 우세하다. 이스라엘 매체 와이넷(Ynet) 역시 소식통을 인용해 헬기 추락 사고와 자국의 관련성을 부인했다.

미 정보당국도 암살 시도 등 타살 시도의 혐의점은 없는 것으로 현재까지 파악하고 있는 것으로 나타났다. NBC방송에 따르면 척 슈머 미국 민주당 상원 원내대표는 “정보당국이 헬기 추락과 관련해 타살의 증거는 없다고 알려왔다”고 말했다.