영국 스코틀랜드 피틀로치리에 있는 스코틀랜드 교회에서 한 남자가 눈을 치우고 있다. 2022.12.17/ ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

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(런던=뉴스1) 조아현 통신원 = 영국 스코틀랜드 국민 가운데 스스로 종교가 없다고 여기는 비중이 사상 처음으로 절반을 넘었다.

스코틀랜드 교회는 여전히 가장 큰 종교 집단으로 자리 잡고 있지만 지난 2001년 이후 규모가 반토막 났다.

21일(현지시간) 스코틀랜드 인구조사 보고서에 따르면 2022년 기준 스코틀랜드 전체 인구 가운데 51.1%가 '종교가 없다'라고 답했다.

해당 인구 조사에서 6.2%는 종교를 묻는 말에 답하지 않았다. 이들까지 잠재적으로 포함할 경우에는 57%에 육박한다.

스코틀랜드 인구조사는 지난 2001년부터 자신이 속한 종교가 무엇인지 묻는 참여형 질문 항목을 포함했는데, 무종교 인구 비율은 이때부터 꾸준히 증가해 왔다.

지난 2001년과 2011년, 2022년 기준 스코틀랜드 '무교' 인구 추이를 퍼센트로 나타낸 선 그래프.(21일 스코틀랜드 인구센서스가 발표한 2022년 기준 민족, 국가 정체성, 언어, 종교 인구 분석 보고서 발췌) 2024.05.21/

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영국의 다른 국가에서도 최근 수십 년 동안 종교가 없는 사람들의 비율이 증가했다.

잉글랜드와 웨일스 인구조사 데이터도 스코틀랜드와 비슷한 추세를 보이지만 무종교 인구가 늘어난 시작점은 더 늦는 것으로 나타났다.

지난 2001년 기준 잉글랜드와 웨일스의 무종교 인구는 14.8%로 집계됐지만 약 20년이 흐른 2021년에는 37.2%로 증가했다.

북아일랜드에서는 2001년 기준 '종교가 없다'는 답변과 '무응답'을 합산해 13.9%로 추산됐고 2021년에는 ‘종교가 없다’는 답변만 17.4%로 나타났다.

스코틀랜드 교회는 '종교가 있다'고 답한 인구 가운데 가장 큰 비중을 차지한다. 하지만 신도 규모는 최근 수십 년 동안 지속해서 줄었다. 2001년 기준 스코틀랜드 교회를 믿는다고 답한 인구는 42.4%에 달했지만 2022년에는 20.4%로 절반가량 감소했다.

종교를 가진 인구 가운데 스코틀랜드 교회 다음으로는 로마 가톨릭(13.3%), 기타 기독교(5.1%), 무슬림(2.2%) 등이었다.

청년층은 노년층보다 종교가 없다고 답할 가능성이 높았다.

스코틀랜드 인구조사 보고서는 2011년부터 2022년까지 모든 연령대에서 '종교 없음' 항목이 증가했다고 분석했다.

65세 이상 연령층에서는 종교가 없는 사람이 2011년 기준 14.1%였지만 2022년 28.6%로 약 18만6000명이 늘었다.

또 스코틀랜드에서는 소수 민족 배경을 가진 사람들의 비율도 다소 늘었다. 2011년에는 소수민족에 해당하는 인구가 8.2%였으나 2022년에는 12.9%로 증가했다.

스코틀랜드 인구 대다수는 백인 범주에 속한다. 이번 인구 조사에서 응답자 가운데 77%가 스코틀랜드인, 9.4%가 '그 외 영국인(Other British)'이라고 답했다. 두 그룹을 합하면 86.4%에 해당한다.

여기에 소수 민족 항목에 속하지만 백인 범주에 해당하는 아일랜드, 폴란드, 로마 등 다른 인종 그룹까지 포함될 경우 비중은 더 늘어난다.

특히 스코틀랜드가 자신의 유일한 민족 정체성이라고 답한 비율도 증가했다. 2011년에는 62.4%였으나 2022년에는 65.5%로 3.1%P 올랐다.

동시에 자신의 유일한 국가 정체성이 영국인이라고 답한 비율도 2011년 8.4%에서 2022년 13.9%로 늘었다.

하지만 스코틀랜드와 영국을 자신의 국가 정체성으로 모두 느낀다고 답한 비율은 같은 기간 18.3%에서 8.2%로 줄었다.

tigeraugen.cho@gmail.com

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