지난달 17일(현지시간) 마이크 존슨 미국 하원의장이 미국 워싱턴 의회의사당에서 취재진에게 말하고 있다. 로이터연합뉴스

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가자지구에서 하마스와의 전쟁을 치르고 있는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 미국 의회에서 조만간 연설할 계획이다.

23일(현지시간) NBC 등 미국 매체에 따르면 공화당 소속 마이크 존슨 미국 하원의장은 이날 워싱턴에 있는 이스라엘 대사관에서 열린 행사에서 네타냐후 총리가 “조만간” 미 의회에서 상·하원 합동 연설에 나설 것이라고 밝혔다.

존슨 의장은 네타냐후 총리의 연설은 “가장 필요한 시기에 이스라엘 정부에 대한 (미국의) 강력한 지지를 보여주는 것”이라고 말했다.

미 의회는 스페인과 아일랜드, 노르웨이가 팔레스타인을 독립국으로 인정하고, 국제형사재판소(ICC) 검찰이 이스라엘과 하마스 지도부 양측에 전쟁범죄 혐의로 체포영장을 청구한 상황에서 네타냐후 총리의 연설을 추진하고 있다.

이스라엘의 동맹이자 최대 지원국인 미국은 지난해 10월 가자지구 전쟁이 시작된 이후 이스라엘을 적극적으로 지지했다. 하지만 조 바이든 미 대통령은 민간인 사망자가 급증하자 네타냐후 총리에게 작전 규모 축소와 인명 피해 최소화를 압박했고, 급기야 무기 수송을 보류하기도 했다.

로이터통신은 존슨 의장의 발표는 이스라엘의 가자지구 군사 작전에 비판적인 민주당 내 진보 성향 의원들을 더욱 화나게 할 것이며, 네타냐후 총리는 그간 공화당과 긴밀한 협력 관계를 유지했다고 전했다.

윤기은 기자 energyeun@kyunghyang.com

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