이재명 더불어민주당 대표가 25일 국민연금 개혁논의와 관련해 여당의 절충안으로 거론된 '소득대체율 44%' 방안을 수용했다.

그는 21대 국회 임기 내에 보험료율과 소득대체율을 조정하는 1차 모수개혁을 하고 22대 국회에서 2차로 구조개혁 방안을 논의하자고 제안했다.

이재명 더불어민주당 대표. 사진=김현민 기자 kimhyun81@

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이 대표는 이날 국회에서 긴급 기자간담회를 열고 "꼭 해야 할 일인데 시간은 없으니 불가피하게 민주당이 다 양보하겠다"며 "여당이 제시한 소득대체율 44%를 전적으로 수용하겠다"고 말했다.

민주당과 국민의힘이 주장하는 소득대체율은 45%와 44%"라면서 "단 1%포인트 차이 때문에 연금 개혁안을 무산시킬 수는 없다"고 강조했다.

이 대표는 윤석열 대통령과 여당을 향해선 21대 국회에서 연금 개혁안을 처리하자는 민주당 제안을 수용해달라고 요구했다.

그는 "연금 개혁을 공언한 대통령의 약속을 국민은 기억하고 있다. 대통령은 민주당의 제안을 즉각 받아달라"며 "(국민의힘은) 지체 없이 입법을 위한 구체적 협의에 나서달라"고 촉구했다.

이어 "이마저도 또 다른 이유를 대면서 회피한다면 애당초 연금 개혁의 의지가 없었다고 국민은 판단할 것"이라며 "더 미루지 말고 이번 주말이라도 여야가 만나 합의하고 이번 (21대) 국회에서 1차 연금 개혁을 매듭짓자"고 거듭 제안했다.

이 대표는 전날 "민주당은 45％와 44％ 사이에서 어떤 결단을 할지에 대해 충분히 열려있다"며 기존 민주당 주장인 '소득대체율 45%'에서 물러설 의사가 있음을 시사한 바 있다.

소득대체율은 가입자의 생애 평균 소득 대비 연금액 비율을 뜻하는 것으로, 보험료율과 함께 국민연금 개혁 논의의 양대 축이다.

여야는 보험료율을 현행 9%에서 13%로 올리는 데는 합의한 상태다.

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그는 "큰 문제를 해결하고 그 길을 가야지 거기에 딸린 온갖 세밀한 문제를 해결하자고 하면 되느냐"며 "핵심인 보험료율은 합의가 됐고, 두 번째로 중요한 소득대체율 합의를 이뤄야 한다"고 강조했다.

이어 "부수적인 것부터 하자는 것은 (협의를) 안 하자는 것이고, 속으로는 하기 싫은데 말로만 하자는 것"이라며 "우리 당내에도 또 시민사회 내에서도 이견들이 많지만, 그로 인한 (정치적) 책임은 저희가 다 감수하겠다"고 말했다

그는 "누군가는 고양이 목에 방울을 달아야 한다. 더 큰 손실을 막아야 하기 때문에 (소득대체율 44%를) 받아들이는 것"이라며 "한 걸음을 못 간다고 주저앉기보다는 반걸음이라도 나아가는 것이 낫지 않겠느냐"고 호소했다.

그러면서 이 대표는 "부족한 부분을 보완하기 위해 22대 국회에서 2차 연금 개혁을 추진하겠다"며 "국민연금의 지속가능성을 높이는 구조개혁까지 반드시 이뤄내겠다"고 강조했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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