마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)와 일론 머스크 테슬라 CEO가 인공지능(AI) 챗봇 업체와의 협업을 놓고 경쟁하고 있는 것으로 전해졌다.

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO·왼쪽)와 일론 머스크 테슬라 CEO. /AFP

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25일(현지 시각) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 페이스북의 모회사 메타와 머스크의 인공지능(AI) 스타트업인 xAI가 ‘캐릭터닷AI’(Character.AI)와의 협업을 두고 경쟁하고 있다고 보도했다. 캐릭터닷AI는 구글의 딥러닝 AI 연구팀인 ‘구글 브레인’ 연구원 출신인 노암 셔지어가 지난 2021년 창업한 회사다. 최근 실리콘밸리의 대표 벤처캐피털(VC)인 앤드리슨 호로위츠로부터 지원을 받으면서 업계의 주목을 받고 있다. 거대 언어 모델(LLM)을 사용해 다양한 인물들과의 대화를 제공하는 AI 챗봇 서비스로 유명한데, 미국 젊은 층 사이에서 인기를 끌고 있다.

FT는 이 사안에 정통한 4명의 관계자를 인용해 메타가 최근 캐릭터닷AI와 제휴를 위한 초기 논의를 진행했다고 전했다. 이어 FT는 복수의 관계자를 인용해 캐릭터닷AI가 머스크의 xAI와도 유사한 논의를 했다고 언급했다. 다만 논의가 합의로 이어지지는 않은 것으로 전해졌다.

FT는 이런 현상이 거대 기술 기업들이 최첨단 기술 개발을 위해 AI 스타트업과의 협업 및 투자를 추진하고 있는 흐름을 보여주는 것이라고 평가했다.

앞서 메타는 지난해 9월 유명인의 성격을 적용한, 이른바 ‘AI 페르소나’ 챗봇을 만들어 인스타그램과 페이스북, 왓츠앱 등에서 이용할 수 있도록 했다. 머스크의 xAI는 자체 챗봇 ‘그록’(Grok)을 개발해 엑스(X·옛 트위터)의 프리미엄 가입자들에게 제공한 바 있다.

메타는 캐릭터닷AI 외에도 오픈AI 및 구글 AI 개발자들이 만든 스타트업 ‘어뎁트’(Adept) 등과도 전략적 파트너십 등과 관련해 의견을 나눈 것으로 알려져 있다.

FT 보도와 관련해 캐릭터닷AI와 메타는 언급을 거부한 것으로 알려졌다. 머스크 CEO는 의견 요청에 답하지 않았다.

김효선 기자(hyosun@chosunbiz.com)

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