재외공관 행정직원 대상 폭언·벌당직 의혹
노동계 "연이은 퇴사, 사안 가볍지 않다"

서울 종로구 도렴동 외교부 청사. 한국일보 자료사진

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외교부가 재중 시안총영사관 부총영사의 폭언과 벌당직 부과 등 내부 갑질 의혹에 대한 감사에 들어갔다. 주의 조치로 결론 난 정재호 주중대사 감사에 이어 올해 들어 두 번째 재중 공관 감사다. 고용노동부 역시 이번 사건을 '직장 내 괴롭힘' 사안일 공산이 높다고 보고 조사를 진행 중이다.

3일 외교부 등에 따르면, 이번 감사는 다수의 직원들이 고용부 등에 직장 내 괴롭힘으로 A 부총영사를 고발하면서 시작됐다. 공관 행정직원들에게 폭언을 반복하고, 규정에 없는 '벌당직(계도성 당직)'을 세웠다는 게 주된 고발 내용이다. 통상적으로 공관에서는 근무 외 시간에 걸려오는 영사 업무 전화를 받는 일종의 '대기조' 당직 근무를 서는데, 벌당직은 정해진 근무표가 아닌 징계성 지시로 서는 당직을 말한다. 당연히 규정에도 벌당직 개념은 없다.

외교부는 이 가운데 벌당직 및 폭언과 관련한 조사에 집중하고 있다. 최근 시안총영사관에서는 1년 사이 A 부총영사의 벌당직 지시와 상습적 폭언 등에 고통을 호소해 온 것으로 전해졌다. 그 외에도 "A 부총영사가 부임한 후 행정직원에 대한 고성이나 비하 발언을 반복했다"거나 "지위를 이용해 재외공관에 채용된 행정직원들에게 근무 외 시간 당직을 부당하게 지시하는 등 노동권을 해치는 일도 있었다"는 등 직원들 불만이 상당했던 것으로 전해졌다.

실제 외교부 등에 제출된 피해자 진술서에도 A 부총영사의 의혹을 뒷받침할 증언들이 다수 담겨 있는 것으로 전해졌다. 행정직원에게 업무를 지시하면서 "이 보고서가 여러 사람(직원) 목숨을 구하게 된다"며 압박을 가하는가 하면, 공관 행사에선 "빵을 사 오라"고 지시한 뒤 빵을 구해 온 직원에게 "정말로 빵을 구매하냐? 이런 자리에는 쿠키를 사야 하는 거 아니냐"며 질타를 했다고도 한다. 공무원 신분이 아닌 행정직원들은 A 부총영사가 가진 인사평가 등의 권한에 이 같은 발언에서 상당한 압박감을 느낄 수밖에 없었다고 전해졌다.

고용부도 이번 사건을 ‘직장 내 괴롭힘’으로 보고 폭언과 벌당직에 대한 위법성을 따져보는 중이다. 다만 외교부가 감사 결과가 늦어지면서 지난달 22일까지인 사건 판단 시한 내 결론을 내리지 못했다. 사건 내용과 감사 착수 사실을 파악한 노동계 역시 사안의 심각성을 지적했다. 적은 인원의 소인수공관(구성원 10명 이내) 특유의 폐쇄성과 고위직의 제왕적 지위 등이 구조적 원인이라는 지적과 철저한 조사를 촉구했다. 한국노총 관계자는 "흔치 않은 일로 감사 결과가 더 늦어진다면, 외교부의 늑장 조사로 의심할 수밖에 없다"고 했다.

외교부는 곤혹스러운 분위기가 감지된다. 외교부 관계자는 "공정한 조사에 따라 엄정하게 조치 중이며, 직장 내 괴롭힘 근절 및 상호 존중하는 문화 정착을 위해 지속 노력할 예정"이라며 "절차에 따라 조사가 진행 중이니 구체적 내용은 확인해 주기 어렵다"고 밝혔다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com