제1연평해전 승전일인 15일 윤석열 대통령은 페이스북을 통해 “25년 전의 역사는 평화는 강한 힘으로 지킬 수 있다는 사실을 우리에게 다시 한 번 일깨워주고 있다”고 밝혔다.

중앙아시아를 순방 중인 윤 대통령은 “1999년 6월15일 NLL(북방한계선)을 침범한 북한 경비정이 우리 고속정에 선제 기습공격을 가하면서 교전이 시작되었고, 우리 해군은 용감히 맞서 북한 경비정을 압도적으로 격퇴했다”고 적었다.

윤석열 대통령. 대통령실 홈페이지

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이어 “대한민국 국군통수권자로서 확고한 대비태세를 유지하여 국민의 생명과 안전을 반드시 지켜낼 것을 약속드린다”며 “우리의 영웅들과 함께 더 강한 대한민국을 반드시 만들겠다”고 강조했다.

윤 대통령은 “지금 이 순간에도 국토방위에 헌신하고 있는 군 장병 여러분의 노고에 깊이 감사드린다”고 덧붙였다.

국민의힘도 이날 제1연평해전 25주년을 맞아 “그날의 승전을 되새기며 북한의 도발에 단호하게 대응하고 굳건한 안보태세를 이어 나가겠다”고 밝혔다.

윤희석 선임대변인은 논평을 내고 “찬 바다에서 조국을 지킨 영웅들의 헌신이 있었기에 오늘의 우리가 있음을 잊지 않고, 자유 민주주의 가치를 수호하고 대한민국을 지키겠다”며 “조국을 지킨 모든 영웅께 다시 한 번 머리 숙여 깊은 경의를 표한다”고 말했다.

윤 선임대변인은 “오늘은 6·15 남북공동선언 24주년이 되는 날이기도 하다”면서 “남북 정상 간의 첫 합의로 남북이 화해와 협력, 평화와 통일을 위해 함께 노력하는 새 시대를 열었다는 남북공동선언의 의미가 무색하게 북한의 도발은 끝없이 지속되고 있다”고 비판했다. 그러면서 “선을 넘는 북한의 도발에 우리 정부는 ‘9·19 군사합의’ 전부 효력 정지를 통해 그간 제약을 받아 온 군사분계선 일대의 훈련을 재개하면서 안보태세를 강화해 이전보다 더욱 즉각적인 대응이 가능하게 됐다”고 강조했다.

제1연평해전은 1999년 6월15일 어선 보호를 명분으로 NLL 침범을 반복하던 북한 경비정이 ‘밀어내기 작전’에 나선 우리 해군을 향해 선제 사격을 가해 전투가 벌어졌다. 정전협정 이후 발생한 남북한 간 첫 해상 교전이었다.

해군은 초계함의 76㎜ 함포와 고속정의 40㎜ 기관포 등으로 응사했다. 이에 북한의 어뢰정 1척이 침몰했고, 420t급 경비정 1척이 대파되었으며, 나머지 경비정 4척도 선체가 파손된 채 퇴각했다.

한국의 고속정과 초계함 등 2척도 북한 어뢰정이 발사한 27㎜ 함포를 맞아 선체의 일부가 파손되었으나 전사자는 없다. 장병 7병이 다쳤다.

이진경 기자 ljin@segye.com

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