조 바이든 대통령이 18일(현지시간) 백악관에서 열린 '불법체류 청년 추방 유예(DACA)' 제도 12주년 기념행사에서 연설하고 있다. 24.06.18 ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김예슬 기자

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(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 반(反) 이민 정책을 비난하며 이민 문제를 정치적으로 사용하는 것 대신 실질적인 문제 해결에 나서겠다고 밝혔다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 바이든 대통령은 백악관에서 열린 '불법체류 청년 추방 유예(DACA)' 제도 12주년 기념행사에서 "트럼프 대통령은 이민자들이 우리나라의 피를 독살하고 있다는 선동적인 언어를 사용했다"며 "그 말이 믿기지 않지만 그는 실제로 이런 말을 하고 있다. 그리고 그것은 터무니없다"고 말했다.

그러면서 "나는 국경이나 이민 문제를 놓고 정치를 하는 데 관심이 없다"며 "문제를 해결하는 데 관심이 있다"고 덧붙였다.

바이든 대통령은 미국 시민과 결혼한 불법 체류자가 합법적으로 영주권을 취득할 수 있도록 하는 내용의 새로운 제도를 시행한다고 발표했다. 17일 기준 미국인과 합법적으로 결혼해 10년 이상 체류한 사람 혹은 이들의 자녀가 대상자로, 약 50만 명이 혜택을 받을 것으로 보인다.

백악관은 이번 조처를 '가족을 하나로 묶기 위한 조처'라고 표현했다. 백악관은 성명을 통해 "바이든은 합법적인 이동 경로를 확대하고, 가족을 함께 유지해야 하며, 수십 년 동안 미국에 거주하면서 세금을 내고 지역 사회에 공헌한 이민자들이 우리나라 사회 구조의 일부라고 믿는다"고 전했다.

이 문제에 정통한 한 소식통은 NBC 뉴스에 "이것은 DACA 이후 가장 큰 일"이라고 말했다.

DACA는 2012년 오바마 행정부에서 만든 추방 유예 프로그램으로, 어린 나이에 미국에 불법 입국한 이민자들이 노동 허가를 받아 미국에서 생활할 수 있도록 하는 제도다. 현재는 신청할 수 없으며 DACA를 이용한 비자나 영주권 신청도 불가능하다.

이번에 발표된 제도에는 고등 교육 학위를 취득한 DACA 수혜자가 더 빨리 취업 비자를 받을 수 있도록 허용하는 계획도 포함됐다.

이 제도는 빠르면 올여름부터 시행될 예정이며, 수혜자 대다수는 멕시코인이 될 것으로 전망된다.

트럼프 전 대통령을 비롯한 공화당 의원들은 이번 행정 조처를 즉시 반발하고 나섰다. 트럼프 전 대통령은 이날 위스콘신에서 열린 유세 집회에서 "만약 내가 11월 당선된다면 바이든의 새로운 이민 정책을 즉시 찢어 버려질 것"이라고 말했다.

이어 "조(바이든)가 하는 일은 모두 재앙이었지만, 오늘 행정 조처는 가장 파괴적인 움직임"이라며 "수많은 불법 이민자에게 즉시 영주권이 주어지고 투표할 수 있는 빠른 시민권을 취득하는 빠른 길로 들어서게 될 것"이라고 덧붙였다.

공화당의 마이크 존슨 하원의장도 "수십만 명의 불법 이민자들을 사면해 주는 것"이라며 "더 많은 불법 이민을 장려하고 미국인들을 위험에 빠뜨리게 될 것"이라고 주장했다.

yeseul@news1.kr

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