[이데일리 하상렬 기자] 일본군 위안부 피해자를 상징하는 ‘평화의 소녀상’이 새롭게 건립되는 이탈리아 스틴티노시 시장이 한일 양국의 입장을 모두 담는 쪽으로 비문 문구를 변경하겠다는 입장을 밝혔다.

제105주년 3·1절을 하루 앞둔 지난 2월 29일 부산 동구 일본총영사관 앞 평화의소녀상 눈에 빗물이 맺혀 있는 가운데 도로변에 태극기가 게양돼 있다.(사진=뉴시스)

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신틴티노시 리타 발레벨라 시장은 21일(현지시간) 이탈리아 사르데냐섬 스틴티노시 시청에서 일본 교도통신과 만나 “(소녀상 설치를 주도한 한국 시민단체의) 일방적 주장이 비문에 적혀 있다”며 “문구 변경을 검토하고 있다”고 말했다.

특히 발레벨라 시장은 “위안부 문제에 대해 공부가 부족했고, 일본만 비판할 의도는 없었다”며 “한일 양국의 입장을 함께 적은 비문으로 새로 만들겠다”고 전했다.

정의기억연대(정의연)가 시틴티노시에 설치해 22일 공개되는 소녀상의 비문에는 제2차 세계대전 당시 일본군이 아시아·태평양 지역에서 수많은 여성을 강제로 데려가 성 노예로 삼았고, 소녀상은 피해자들을 기억하는 상징이라는 등 내용이 담겼다.

다만 발레벨라 시장은 문구 변경의 구체적인 시기는 한국 대사관과 논의 후에 검토하겠다는 입장이다. 그는 “소녀상은 여성에 대한 전쟁 범죄에 대한 보편적인 비판의 마음을 담고 있다”며 “(정치적으로 문제화되지 않는 한) 철거할 생각은 없다”고 했다.

정의연에 따르면 스틴티노 소녀상은 유럽에서 독일 베를린 이후 공공부지에 두 번째로 설치됐다. 해외 전체론 미국 캘리포니아주 글렌데일 시립공원 공립 도서관 앞에 2013년 소녀상이 세워진 이후 14번째다.

한편 베를린 소녀상은 철거 위기에 놓였다. 베를린 미테구청은 지난 18일 “특별 허가가 한 차례 연장됐고 이후에는 문구를 수정 협의가 실패해 더는 허가를 연장할 수 없다”고 했다며 9월 28일 이후 철거 의사를 공식화했다.