국민의힘 당 대표 경선 출마를 선언한 윤상현(아랫줄 왼쪽부터) 의원, 한동훈 전 비상대책위원장, 나경원 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관이 24일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 국민의힘 초선의원 공부모임에 참석해 기념촬영하고 있다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

국민의힘 당권 구도가 4파전으로 짜이면서 경선 레이스의 총성이 울렸다. 당권 주자들은 초선과 다선, 단체장과 원외 인사 가리지 않고 보폭을 넓히면서 지지를 호소하는 모습이다.

당 대표 후보 등록 첫날인 24일 나경원·윤상현 의원과 한동훈 전 비상대책위원장, 원희룡 전 국토교통부 장관은 국회에서 열린 초선의원 공부모임에 참석했다.

공부모임에 가장 먼저 도착한 건 원 전 장관이었다. 그는 모임 예정 시간보다 일찍 나와 초선의원들에게 인사를 건넸고, 윤 의원도 회의장 입구에 서서 들어가는 이들에 일일이 악수를 청했다. 한 전 위원장은 회의가 시작하고 20여 분 뒤 마련된 자리에 착석했다.

이들은 초선의원 역할론을 강조하며, 그를 뒷받침할 지원과 지지를 아끼지 않겠다고 했다. 국민의힘 초선의원은 44명으로, 108명의 당 소속 의원 중 가장 많은 비중을 차지하고 있다.

원 전 장관은 자신이 25년 전 초선의원으로 한나라당(국민의힘 전신)에 들어왔던 얘기를 꺼내며 “함께한 초선 정치인들이 지금은 모두 국가와 정당의 주요 지도자로 성장했다”고 말했다.

이어 “여당과 야당으로서 역할, 총선과 중진 지도부로서의 역할을 잘 조화시켜나갈 때 정권 재창출뿐 아니라 정권의 성공으로까지 이끌어나갈 수 있다고 생각한다”며 “초선 의원 활동을 모든 방향에서 지원하는 활력있는 당이 되길 바란다”고 강조했다.

나 의원은 “초선의 힘으로 국민의힘이 바뀌어야 국민의힘에 미래가 있다”며 “초선들이 소신에 따라 개혁적으로 활동할 장을 펼쳐드리려 전당대회에 출마했다. 다시 한번 축하드리고 표도 부탁드린다”고 지지를 당부했다.

윤 의원도 “초선이면 열정이 넘칠 때인데 선배들이 못나서 제대로 된 모습을 못 보여 죄송하다”고 몸을 낮췄다. 그러면서 “수도권에서 내리 5선을 하며 느낀 교훈은 '줄 서지 말라'는 것이다. 권력을 보는 정치가 아닌 국민을 보는 정치를 꼭 해달라”고 당부했다.

한 전 위원장은 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크를 부각하는 차원에서 자신이 띄운 ‘헌법 84조’ 논쟁이 공부모임의 첫 주제로 선정된 것을 두고 “이런 의미 있는 주제를 선택한 것을 기쁘게 생각한다”고 강조했다.

그는 “이 이슈를 이어나가는 게 우리 당에 반드시 필요하고, 우리 당이 가장 효율적으로 거대 야당과 싸울 수 있는 길이라고 생각한다”고 주장했다.

이들은 1시간 뒤 열린 ‘대한민국 미래혁신포럼’ 창립총회에도 하나같이 모습을 드러냈다. 해당 회의에 주로 3선 이상 중진 의원들이 모인 점을 들어 나 의원은 “재선, 3선, 중진 의원님들이 많이 계신다. 당을 위해서 애써주셨는데 소신 있게 정치할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

원 전 장관은 당의 정통성을 언급하며 “‘경제는 국민의힘이 잘한다, 경제는 한나라당이 잘한다’ 이 전통을 어떻게 살려낼 것인가가 앞으로 우리의 정권 창출이 걸려있다고 생각한다”며 본인을 지지해줄 것을 요청했다.

주요 당권주자의 ‘러닝메이트’들도 속속 움직이기 시작했다.

대표적 친한(친한동훈계)계 장동혁 의원은 이날 최고위원 출마를 선언했다. 그는 “정부와 대통령에게 민심을 가감없이 전달하겠다”며 한 전 위원장의 러닝메이트로서 출사표를 던지겠다고 했다. 장 의원은 지난 총선 당시 ‘한동훈 비대위’에서 사무총장을 지낸 바 있다.

장 의원은 “의석 수가 부족한 국민의힘이 절대 다수의 야당과 맞설 수 있는 유일한 방법은 ‘민심’이라는 창과 방패”라며 “민심에 민감하게 반응하는 정당을 만들겠다”고 강조했다.

비례대표 진종오 의원도 청년 최고위원 출마를 앞두고 있는 것으로 알려졌다.

원 전 장관의 러닝메이트론 인요한 의원이 유력하게 떠오르고 있다. 인 의원은 원 전 장관의 끈질긴 러브콜 끝에 최고위원 출마를 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

원 전 장관은 지난해 말 혁신위원장이었던 인 의원의 요청에 응해 처음으로 ‘험지 출마’를 선언한 인물 중 하나다. 그 뒤로 인 의원이 원 전 장관의 선거운동을 수 차례 돕는 등 인연을 이어오고 있다.

인 의원은 이날 자신의 의원실을 찾은 원 전 장관에게 “(최고위원 출마를) 내일까지만 고민해보겠다. 생각할 시간을 조금 달라”고 요청했다.

원 전 장관은 “최후의 ‘그 때’가 왔다”며 “제가 말씀드리는 건 혁신을 완성시킬 책임이 있으시단 것”이라고 말했다.

그러면서 “그때(혁신위원장을 수행하던 당시) 당과 국가를 위한 희생에 앞장서야 한다고 제게 요구를 하셨다. 윤석열 정부의 성공과 정권 재창출을 위한 결정을 인 위원장이 하셔야 한다”고 요청했다.

[이투데이/김은재 기자 (silverash@etoday.co.kr)]

▶프리미엄 경제신문 이투데이 ▶비즈엔터

이투데이(www.etoday.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지