안병구 (왼쪽 일곱 번째) 밀양시장 등이 지역 관계자들이 25일 오후 경남 밀양시청 대강당에서 2004년 발생한 밀양 여중생 성폭력 사건과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

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경남 밀양시가 20년 전 지역에서 발생한 ‘여중생 집단 성폭행 사건’에 대해 대국민 사과를 했다.

25일 밀양시청 2층 대강당에서 안병구 밀양시장과 시의회, 밀양지역 80여 개 종교·시민단체 관계자는 해당 사건 피해자와 국민에게 사과하며 고개를 숙였다.

공동 사과문을 대표로 발표한 안병구 시장은 “더 나은 지역사회를 만들 책임이 있음에도 ‘나와 우리 가족, 내 친구는 무관하다’는 이유로 비극적인 사건에 대해 제대로 된 사과와 반성을 하지 못했다”고 말했다.

안 시장은 “피해자와 가족에게 다시 한번 사과드리며 지역사회의 반성을 통해 안전하고 건강한 도시를 만드는 데 최선을 다하겠다”며 “상처받은 모든 분께 진심으로 사과한다”고 했다.

이어 “피해 학생과 그 가족이 겪었을 고통을 충분히 이해하지 못했고, 그들의 목소리에 귀 기울이지 못했다”며 “모두 우리의 불찰이다”고 덧붙였다.

그러면서 “앞으로 밀양시는 지역사회와 손잡고, 안전한 생활공간을 조성할 것”이라며 “도시 시스템 재점검, 범죄예방 등 건강한 도시를 만들기 위해 총력을 기울이겠다”고 강조했다.

밀양 성폭행 사건은 2004년 44명의 남학생이 울산에 있는 여중생을 1년간 집단으로 지속해서 성폭행한 사건이다. 당시 가해자 중 10명은 기소됐고, 20명은 소년원으로 보내졌다. 당시 가해자 중 단 한 명도 형사처벌을 받지 않아 국민적 공분을 샀다.

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