56년 만에 만난 김 씨와 그의 누나. 서울경찰 유튜브 영상 캡처

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6.25 전쟁 당시 부모를 잃어버린 후 소식이 끊긴 남매가 56년 만에 극적으로 상봉했다는 사연이 전해졌다.

서울경찰 유튜브 채널에는 지난 25일 ‘6‧25 전쟁 미아가 된 남매, 56년 만의 아름다운 상봉’이라는 제목의 영상이 올라왔다.

영상에 따르면, 지난 4월 김모 씨(75)는 서울 서부경찰서를 방문해 전쟁 때 헤어진 누나를 찾고 싶다고 전했다. 당시 그의 나이는 3살, 누나는 15살이었다한다.

미아가 된 남매는 UN군에게 구조되면서 서울의 한 보육원에 맡겨졌고, 이후 남동생인 김 씨만 입양되면서 두 사람은 이별하게 됐다.

16년 후 김 씨가 입양된 집으로 누나가 찾아왔지만, 두 사람은 다시 헤어졌고, 56년의 세월이 흘렀다.
해당 사건을 맡은 서부경찰서 소속 여수민 경사는 “김 씨가 사연을 말씀하시는데 상당히 안타깝고 꼭 찾아드리고 싶다고 생각했다”고 말했다.

김 씨의 증언에 따르면 현재 김 씨의 누나 나이는 87세였다. 여 경사는 “당시에는 호적이 분명하게 등록되지 않았을 수 있을 시기여서 아래위로 한 살씩 더 보태 1936년생부터 1938년생까지 3년 범위를 추적했다”고 했다.

그 결과 126명의 대상자가 나왔고, 사망자를 제외한 인원은 77명으로 압축됐다. 여 경사는 전국 65개 경찰서에 협조를 의뢰했다.

끈질긴 추적끝에 김 씨와 그의 누나를 찾은 서울경찰청 서부경찰서 소속 여수민 경사. 서울경찰 유튜브 영상 캡처

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여 경사는 “협조 요청 후 아직 회신이 오지 않은 경찰서에 전화해서 확인하던 중 헤어진 거주지가 일치하는 대상자를 찾았다”고 전했다.

여 경사는 곧바로 ‘질문 리스트’를 만들어 대상자에게 보냈다. 그는 어떻게 가족과 헤어지게 됐는지, 어디서 헤어졌는지, 헤어지고 나서 서울 어느 지역 보육원에 있었는지, 생전 부모님의 성함 등을 물었다. 10가지 질문 중에 10가지 답변 모두 김 씨와 일치했다.

김 씨와 그의 누나는 56년 만에 만났다. 80대가 된 누나는 김 씨를 보자마자 부둥켜안고 “그동안 어떻게 살았어…”라며 울먹였다. 김 씨는 “잘 살았어요. 누나”라고 말하며 누나의 손을 꼭 잡았다.

김 씨는 “이산가족 만남 프로그램을 많이 봤다”며 “’나는 신청할 수 없는 한계가 있구나’ 싶어서 부럽지만 어떻게 할 수 있는 게 없었다”고 했다. ‘이산가족 찾기’ 신청자는 6‧25전쟁을 전후해 북한에 있는 가족과 헤어진 이들을 대상으로 진행하고 있다.

김 씨는 “그래서 체념하고 있다가 경찰서에 ‘헤어진 가족 찾아주기’를 신청했다”며 “한두 달 걸린다기에, 두 달이든 그 이상이든 괜찮다고 했는데 얼마 후에 연락이 왔다”고 했다. 그는 감격스러운 목소리로 “찾았구나, 찾았구나”라고 말한 후 “너무 감사했다. 진짜 감사합니다”라고 고마움을 전했다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com

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