코로나19 팬데믹 이후 눌러왔던 소비 심리를 분출하는 '보복 소비'가 유행한 가운데, 최근 중국의 젊은 층 사이에서는 '보복 저축' 추세가 나타나 주목받고 있다. 지난 1일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC는 "그간 명품 시장을 휩쓸던 중국의 젊은 세대가 소비를 미루고 저축하는 ‘보복 저축’에 나서고 있다"고 보도했다. 이들은 한 달에 5만원 미만으로 버티고, 자신이 아는 절약법을 사회관계망서비스(SNS)에 공유하는 모습을 보이는데, 지난해 한국에서 유행하던 ‘거지방’과 유사하다.

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중국의 젊은 층은 코로나19 팬데믹 이후 백화점 명품 매장에 오픈런하거나 10만원이 넘는 햄버거를 사 먹는 모습을 SNS에 올리는 등 고가 제품을 소비하며 이른바 ‘보복 소비’라는 신조어를 만든 장본인이다.

그러나, 최근에는 지출을 극단적으로 줄이는 방법을 공유하는 글이 유행하고 있다. ‘리틀 자이자이’라는 아이디를 사용하는 26세 중국 여성은 한 달 지출을 300위안(약 5만 7000원) 이하로 사용할 수 있는 방법을 게재한다. 신선한 식사를 저렴한 가격에 즐기기 위해 지역 노인 식당에 방문하는 등 하루 식비를 10위안(약 1900원)으로 줄일 수 있는 비결을 공유하고 있다.

여러 명이 모여 저축 목표를 고수할 수 있도록 도움을 주는 ‘다쯔(파트너) 저축’도 인기다. 매일 예산과 지출을 공유하고, 회원 서로의 충동구매를 막아주는 방식으로 ‘거지방’과 유사하다. ‘다쯔(파트너) 저축’ 해시태그는 지난해 중국 SNS인 샤오홍슈에서 처음 등장했는데, 데이터 분석 회사 뉴스랭크에 따르면 지금까지 170만회를 기록했다. 웨이보에서도 해당 주제가 수백만회 조회됐다.

'보복 저축'이 확산하는 이유로는 고질적인 일자리 부족 문제가 거론된다. 또, 최근 중국 경기가 얼어붙으면서 불확실한 미래에 대비해 소비를 줄이고 저축에 집착하고 있다는 평가도 나온다. 뉴욕대학교 상하이 캠퍼스의 지아 먀오 조교수는 “사람들이 소비를 거부하는 것은 당연한 현상”이라며 “젊은이들은 일자리를 찾기 힘들거나 소득을 늘리는 게 어렵다는 것을 깨달았고, 돈을 아낄 수밖에 없다”고 설명했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr
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