지난 1일 서울 시청역 역주행 참사가 급발진으로 인한 사고일 가능성을 배제해서는 안 된다는 주장이 나왔다. 또, 사고가 발생한 도로의 구조가 잘못돼 사고를 키웠다는 주장도 있다. 도로 구조가 잘못돼 역주행 사고를 유발했다는 것이다. 사고 가해자 차모(68)씨는 경찰에 급발진 사고였다고 진술하고 있다.

역주행 사고가 발생했던 서울 중구 세종대로18길 도로의 모습. /연합뉴스

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20년 간 자동차 급발진을 연구해 온 김필수 대림대 교수(자동차학과)는 본지와의 인터뷰에서 “이번 사고에 대해 급발진을 전문적으로 연구하지 않은 사람들이 급발진 가능성을 0%라고 단언하는데, 이는 말도 안 되는 주장”이라며 “결론적으로 운전자의 운전 미숙으로 인한 사고일 수도 있지만, 급발진 가능성을 배제해서는 안 된다”고 했다.

김 교수는 “오세훈 시장이 피해자 조문을 한 뒤, 고령자 운전면허 관련 논의를 해보겠다고 했다”며 “고령자 운전면허 박탈과 관련해서 논의하기 전에, 사고 현장 도로의 구조를 먼저 고쳐야 앞으로의 사고도 막을 수 있을 것”이라고 했다.

이번 사고는 웨스틴 조선호텔에서 가족 행사를 마치고 지하 주차장에서 나오던 가해차량이 진입이 금지된 일방통행길에 들어서는 역주행을 했다가 15명의 사상자를 냈다.

김 교수는 “사고 가해자가 웨스틴 조선 호텔에서 나온 뒤 역주행을 했는데, 이곳(세종대로18길)이 편도 4차선 일방통행 도로”라며 “서울 어디에도 이런 구조로 돼있는 곳이 없다”고 했다. 이어 “신호등도 운전자 시각에서 벗어난 사각지대에 있어 늦은 시간에는 운전자가 어느 방향으로 가고 있는지 알 수가 없다”고 했다.

2024년 5월 촬영된 웨스틴 조선호텔 앞 진입금지(일방통행) 도로 표지판/네이버 지도

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이 길은 2004년 시청 앞 서울광장을 조성하면서 양방통행에서 일방통행으로 전환됐다. 진입금지 표지판(일방통행)은 호텔 지하 주차장에서 나오는 통로에서만 볼 수 있다. 신호등도 호텔에서 나서는 운전자 기준 90도로 꺾인 사각지대에 놓여 있다. 운전자는 호텔에서 나온 뒤 왼쪽 소공로를 통해 서울광장 방향으로 우회전만 가능하다.

김 교수는 “오세훈 시장에게 서울 내 사고 현장과 비슷한 구조의 도로를 전수 조사해 고칠 것을 건의할 것”이라며 “그런 부분을 개선해서 앞으로의 사고를 방지하는 것이 급선무가 되어야 한다”고 했다.

지난 5월 웨스틴 조선 호텔 지하주차장에서 나올 때 일방통행 표지판과 신호등(빨간 원)이 보이는 모습 /네이버 지도

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[안준현 기자]

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