4일 최저임금위원회 제8차 전원회의가 정부세종청사에서 열렸다. 이날 사용자위원 9명 전원이 불출석해 사용자위원석이 비어있다. 사용자위원 측은 지난 2일 전원회의에서 전국민주노동조합총연맹 측 근로자위원들이 물리력을 동원해 업종별 구분적용 표결 진행을 방해한 것에 항의하는 성격으로 회의에 불참했다. [사진=이윤식 기자]

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내년도 최저임금을 결정하는 최저임금위원회 전원회의가 사용자위원들의 불참으로 파행을 맞았다. 지난 2일 전원회의에서 전국민주노동조합총연맹 소속 근로자위원들이 물리력을 동원해 업종별 구분적용 표결을 방해한데 항의하는 성격에서다. 그러나 원인 제공자인 민주노총 측에서는 짧은 유감을 표하는데 그쳤다.

4일 오후 정부세종청사에서 열린 최저임금위 제8차 전원회의에는 사용자위원 9명 전원이 불참했다. 이인재 최저임금위원장을 포함한 공익위원 9명과 근로자위원 9명만 참석했다. 최저임금위는 별도 개의 정족수 규정이 없어 사용자위원이 전원 불출석해도 개의는 가능하다. 다만 ‘의결 정족수’ 요건으로 전체 위원이 과반이 참석하고 사용자·근로자 위원 측이 각각 3분의 1 이상 참석할 것을 요구하고 있다.

이날 최저임금위 전원회의에서는 지난 2일 민주노총 소속 근로자위원들이 의사봉을 뺏거나 투표용지를 찢는 방식으로 업종별 구분적용에 대한 표결을 방해한 것에 대한 비판이 쏟아졌다. 권순원 공익위원은 “지난 2일 전원회의 과정에서 있었던 일부 근로자 위원의 행태는 있을 수 없는 폭력”이라며 “어떠한 조건에서도 의사진행을 물리적으로 방해하거나 민주적 절차 이행을 훼손하려는 행위는 인정하지 않을 것이며, 이를 통해 의사결정에 영향을 미치려 한다면 이는 최저임금위원회의 존재 자체를 부정하는 것으로 간주할 것”이라고 비판했다.

권 위원은 또 “이번 사태는 최저임금 결정 제도의 근간을 흔드는 일이고 제도가 갖는 문제와 한계를 보여준 사건”이라며 정부에 “이번 일을 계기로 최저임금위원회 구성 및 운영 방식과 관련해 유사 사건이 재발하지 않도록 근본적 제도 개선을 모색해 주시기 바란다”고 요청했다.

이인재 최저임금위원장은 “오늘 사용자 위원님들이 참석하지 않은 데 대하여 위원장으로서 대단히 안타깝게 생각한다”며 “위원회 진행 과정이나 결정에 대해 아쉬운 마음이 있을 수 있겠으나 심의 기한이 임박한 점을 감안하여 정상적인 위원회 운영을 위한 사용자 위원님들의 결단을 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다. 또 지난 회의에서의 민주노총의 행위를 겨냥해 “앞으로 모든 위원들이 위원회 틀 내에서 논의가 진행될 수 있도록 적극적으로 협력해 달라”고 당부했다.

민주노총의 행위에 대해 한국노동조합총연맹조차 비판했다. 근로자위원에는 한국노총 추천 위원 5명과 민주노총 추천 위원 4명이 참여한다. 류기섭 한국노총 사무총장은 “업종별 차별 적용 표결 과정에서 일어난 일부 노동자 위원들의 표결 저지 행동에 저지 행동이 절박함을 이해할 수 있으나 과한 측면이 있기에 노동자위원 운영위원회 한 사람으로서 유감의 뜻을 표한다”고 밝혔다.

4일 오후 정부세종청사 고용노동부 청사 앞에서 전국민주노동조합총연맹 측이 ‘최저임금 대폭 인상 촉구! 민주노총 결의대회’를 진행했다. [사진=이윤식 기자]

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그럼에도 민주노총 측은 짧은 유걈을 표하는데 그쳤다. 이미선 민주노총 부위원장은 “(표결에 항의하는)이 상황에 발생한 일에 대해서 유감을 표하는 바”라고 밝혔다. 이 부위원장은 사과보다는 이런 행위가 발생한 이유가 최저임금위 측에 있다고 주장하는데 더 힘을 줬다. 그는 “민주노총은 헌법과 최저임금법에 따라 모든 노동자의 생활안전과 임금 향상을 목적으로 하고 있으며, 사용자의 진행 능력에 따라 최저임금을 다르게 적용하는 것은 애초에 법 취지를 훼손하는 일이기에 그동안 계속 차등 적용에 대해서 논의 종결을 요구해 왔다”며 “이러한 요구에도 7차 전원회의에서 회의가 시작되자마자 표결로 이어졌고, 이에 민주노총은 위원장의 회의 진행 방식에 반대하면서 의사진행 발언을 이어가며 항의하게 됐다”고 설명했다.

이미선 부위원장은 이날 전원회의에 앞서 민주노총이 정부세종청사 앞에서 벌인 ‘최저임금대폭 인상 촉구! 민조노총 결의대회’에서 “우리가 힘이 미약해서 아직까지 최저임금법에 있는 구분 조항을 삭제하지 못하고 있다”며 “우리의 힘을 더 키워서 이 논의를 반드시 종결시켜야 한다”고 말했다.

당초 최저임금위는 이날 전원회의에서 노사 최초제시안을 제출받아 본격적인 최저임금 수준 논의에 돌입하려 했다. 그러나 이날 사용자위원들의 불참으로 최저임금 수준 논의는 또 다시 미뤄지게 됐다.

다만 심의기간이 촉박한 상황인만큼 사용자위원들의 전원회의 불참은 장기화하지는 않을 것으로 전망된다. 이미 법정 심의안 제출시한(6월27일)이 넘긴데다 8월5일 고용노동부가 최저임금을 결정해야 하는 법정시한 등을 감안하면 이달 중순까지는 심의를 마쳐야 한다.

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