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첫 미국 대선 토론 이후 후보 사퇴 요구가 늘어나는 상황과 관련해 조 바이든 미국 대통령이 “전능하신 주의 지시가 있을 때만 물러날 것”이라고 말했다.

바이든 대통령은 5일(현지 시간) ABC 뉴스 인터뷰에서 “만약 전능하신 주님이 내려와서 ‘조, 경주에서 물러나라’고 한다면 나는 대선 레이스를 그만 둘 것”이라고 말했다. 가톨릭 신자로 알려진 바이든 대통령이 사실상 자진 사퇴 의사가 없음을 다시 한 번 강조한 것으로 해석된다.

이에 사회자가 “민주당, 친구, 지지자들이 당신이 잔류하면 하원과 상원을 잃을 것이라고 우려한다면 어떻게 할 것인가”라고 묻자 바이든 대통령은 “그럴 일은 없을 것”이라고 덧붙였다.

마크 워너 연방 상원의원이 바이든 대통령의 사퇴를 촉구하기 위해 당내 의원들을 모으고 있다는 보도와 관련해선 바이든 대통령 “마크는 좋은 사람”이라면서 “그는 나와 다른 관점을 가지고 있다. 나는 그를 존경한다”고 언급했다.

바이든 대통령이 최고의 민주당 후보가 아니라는 질문에는 단호하게 일축했다. 바이든 대통령은 “나보다 대통령이 되거나 이번 선거에서 승리할 자격이 있는 사람은 없다고 생각한다”고 말했다.

한편 이날 워싱턴포스트는 민주당 소속의 마크 워너 상원의원이 바이든 대통령의 후보 사퇴 요구하기 위해 민주당 상원의원 모임을 결성하고 있다고 보도했다. 워싱턴포스트는 “워너 의원은 민주당 상원의원들에게 바이든이 부진한 토론 성과로 더 이상 선거 레이스에 남을 수 없다고 말하고 있다”고 전했다.

이완기 기자 kingear@sedaily.com
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