◀ 앵커 ▶

사퇴 압박을 받고 있는 바이든 미국 대통령이 나토 회의 마지막 날 중대한 말실수를 두 번이나 했습니다.

젤렌스키 우크라이나 대통령을 푸틴으로, 또 해리스 부통령을 트럼프라고 부른 건데 당내 우려는 더 깊어졌습니다.

워싱턴에서 김재용 특파원이 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

기자회견에 나선 바이든 대통령의 논지는 명확했습니다.

[조 바이든/미국 대통령]
"저는 제가 대통령으로 출마하기에 최적임자라고 생각합니다. 트럼프를 한 번 이겼고, 다시 이길 겁니다."

반도체 등 자신의 업적을 열거할 때, 한국을 3번이나 언급하거나 여러 의제를 설명할 때는 어조를 조절해가며 호소하는 노련미도 돋보였습니다.

[조 바이든/미국 대통령]
"우리 주변에선 아이들이 총에 맞아 숨지는 일이 미국의 다른 어떤 사망원인보다 높습니다. 우리는 대체 뭘 하고 있는 겁니까?"

하지만 중요한 순간, 말실수는 또 나왔습니다.

해리스 부통령을 언급하는 대목에서 트럼프라고 호명했습니다.

[조 바이든/미국 대통령]
"트럼프 부통령이 대통령 자격이 없다고 생각했다면 그녀를 부통령으로 뽑지 않았을 것입니다."

두 시간 전, 우크라이나 지원 협약식에서도 젤렌스키 대통령을 푸틴이라고 소개하는 바람에 가까스로 수습해야 하는 상황이 있었습니다.

[조 바이든/미국 대통령]
"신사 숙녀 여러분, 푸틴 대통령입니다. 푸틴 대통령? 푸틴은 우리가 이길 거고요. 젤렌스키 대통령입니다."

회견을 두고 당내에선 '그나마 안도했다', '아니다 그렇지 않다'라는 의견이 엇갈렸습니다.

미국인 67%가 바이든의 후보직 사퇴를 바라고, 또 자신보다 오히려 해리스 부통령이 트럼프에 앞선다는 여론조사가 나온 상황에서 바이든은 만족할만한 반전의 기회는 만들지 못한 셈입니다.

다만, 신경과 검사를 의사들이 요구하면 받겠다고 답변한 건 눈에 띄는 대목입니다.

바이든은 기자회견에 승부수를 던졌지만, 사퇴를 요구하는 민주당 의원은 18명으로 더 늘어났습니다.

조만간 소속 하원의원 전원을 상대로 한 의견수렴 결과가 나오면, 초유의 대선후보 인지력 논란을 둘러싼 미국 민주당 내의 갈등은 절정을 이룰 가능성이 높아 보입니다.

워싱턴에서 MBC뉴스 김재용입니다.

영상취재: 김태효 (워싱턴) / 영상편집: 최문정
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영상취재: 김태효 (워싱턴) / 영상편집: 최문정 김재용 기자(jykim@mbc.co.kr)

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