김건희 여사가 지난해 연말 네덜란드 국빈 방문을 위해 서울공항에 도착해 이동하는 모습. 연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

영부인 김건희 여사가 자진출두해 12시간가량 검찰 조사를 받은 가운데 대통령실이 야권의 특혜 주장을 과도한 비난으로 규정했다.

21일 정치권에 따르면, 김건희 여사가 비공개로 검찰 소환조사를 받은 이날 대통령실은 더불어민주당 등 야권이 제기하고 있는 특혜 공세에 대해 ‘과도한 비난’이라고 반박했다.

서울중앙지검은 김건희 여사가 하루 전인 20일 검찰청이 아닌 제3의 공간에서 비공개로 12시간 동안 대면조사를 받았다고 밝혔다. 이는 도이치모터스 조가조작 사건 연루 의혹과 명품가방 청탁 의혹에 대한 첫 대면조사다.

현직 대통령 부인이 검찰 소환조사를 받은 것은 이번이 처음이다. 이순자 여사와 권양숙 여사가 비공개 조사를 받기도 했지만 이는 전두환⋅노무현 대통령이 퇴임한 다음이었다. 이례적인 상황이지만 대통령실에선 수사에 영향을 줄 것을 우려해 공식 입장은 내지 않는다는 방침이다.

대통령실 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “검찰 조사 관련 내용은 김건희 여사 법률 대리인이 입장을 낼 것”이라고 설명하면서 “검찰이 수사 중인 사안에 대해 대통령실이 직접 언급하는 건 부적절하다고 판단했다”고 설명했다.

이는 대통령실의 언급이 수사 방향을 설정하는 일종의 ‘가이드라인’ 역할을 할 수도 있다는 우려에서 나온 판단이라는 해석이 나온다. 대통령실은 수사에 영향을 최대한 주지 않는 선에서 김 여사가 스스로 조사를 받고, 대응 또한 법률 대리인에 맡긴다는 방침이다.

하지만 더불어민주당 등 야권의 ‘특혜 공세’에는 강하게 반발했다. 강유정 민주당 원내대변인이 “약속 대련”이라고 직격하며 “여당 대표도 전직 대통령도 수 차례 섰던 검찰청 포토 라인을 김 여사 혼자 유유히 비켜 갔다”고 비판한 데 따른 것이다.

대통령실 관계자는 “현직 대통령 부인이 직접 대면조사를 받은 것에 대해 특혜라고 주장하는 건 과도하다고 생각한다”고 일축했다.

이영재 기자 youngjae@kukinews.com