조 바이든 미국 대통령은 21일 대선 후보에서 사퇴하겠다고 밝혔다./AP 연합뉴스

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조 바이든 미국 대통령이 대선 후보 레이스에서 자진 사퇴할 경우 카멀라 해리스 부통령과 함께 대체 후보로 거론되어 온 민주당 정치 거물들은 21일 일제히 성명을 내고 바이든 대통령의 선택에 대한 찬사를 보냈다.

2020년 대선 경선 과정에서 초반 돌풍을 일으켰던 피트 부티지지 미국 교통부 장관은 자신의 X(옛 트위터)에 “조 바이든은 미국 역사상 가장 훌륭하고 영향력 있는 대통령 중 한 명으로 자리매김했다”면서 “그의 리더십 아래에서 일하게 되어 매우 자랑스럽고 미국을 위해 무엇이 최선인지만을 생각한 그에게 감사한다”고 했다. 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 “바이든은 특별하고 역사를 만드는 대통령이며 모든 미국인을 위해 놀라운 결과를 가져온 지도자”라면서 “가장 영향력 있고 이타적인 대통령 중 한 명으로 역사에 기록될 것”이라고 했다. 그레첸 휘트머 미시간 주지사는 “바이든 대통령은 도널드 트럼프를 이기기 위해 무엇이 필요한지 누구보다 잘 알고 있는 훌륭한 공직자”라면서 “수십 년 동안 미국의 글로벌 리더십을 보장하기 위한 그의 놀라운 업적은 역사에 기록될 것”이라고 했다. J.B. 프리츠커 일리노이 주지사는 “그는 이 나라를 위해 평생을 헌신해 왔고 그 덕분에 미국 시민들은 더 나은 삶을 살고 있다”면서 “나는 11월에 트럼프가 승리하지 못하도록 매일 노력할 것”이라고 했다.

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[뉴욕=윤주헌 특파원]

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