조 바이든 미국 대통령 대선 후보직 사퇴로 민주당 전국위원회 산하 규칙위원회가 24일 회의를 열고 새 대선후보 지명 절차를 논의한다고 워싱텅포스트(WP)가 보도했다.

이번 회의는 전국위원회 유튜브를 통해 생중계된다. 제이미 해리슨 당 전국위원회 의장은 논의 과정이 "투명하고 질서정연하게" 진행될 것이라고 밝혔다.

WP는 민주당의 새 대선 후보를 선출하기 위한 두 가지 길이 있다면서 후속 시나리오들에 대해 설명했다.

예정대로 화상투표를 통해 조기에 확정되는 방법과 1968년 이후로 한 번도 열리지 않았던 '오픈 컨벤션'(개방형 전당대회)을 통해 결정되는 방법이 있다고 설명했다.

원래 민주당은 다음 달 19일 전당대회 개최에 앞서 이달 초 대의원이 참여하는 화상투표를 통해 바이든 대통령을 대선 후보로 조기에 확정 지으려고 했다.

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전국위 규칙위원회는 향후 논의에서 예정된 화상투표를 유지할 수도 있고, 연기하거나 취소할 수도 있다.

WP는 화상투표가 강행되고 여기서 대의원 과반 지지를 얻는 후보자가 나온다면 민주당의 대선 후보가 결정된다고 했다. 다만 과반 지지가 나오지 않거나 화상투표가 취소된다면 대선 후보는 시카고에서 열릴 전당대회에서 현장투표로 결정될 것이라고 설명했다.

만일 후보가 결정되지 않을 경우 전당대회는 경선 후보자들이 공식적으로 경쟁에 참여해 한 표를 호소하게 되는 오픈 컨벤션으로 치러진다. 1968년 이후 오픈 컨벤션은 개최된 적이 없다. 당시 경선이 치열하게 전개돼 폭력 사태까지 일어나자 민주당은 후보 선출 방식을 개편한 바 있다.

경선 명부에 오르기 위해선 최소 300명의 대의원 서명이 필요하다. 오픈 컨벤션 1차 투표에서 대의원 투표의 과반을 얻는 후보가 나온다면 선출 과정이 종료된다. 그렇지 않을 경우 2차 투표가 이어진다. 2차 투표부터는 민주당 전국위원회 멤버나 상·하원 의원, 주지사, 전직 정·부통령 등 당 수뇌부 등 700명이 넘는 '슈퍼 대의원'이 투표권을 행사할 수 있다.

만약 2차에서도 후보가 확정되지 않을 경우에는 과반 득표 후보가 나올 때까지 후속 투표가 계속된다.

오규민 기자 moh011@asiae.co.kr
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