민족문제연구소는 27일 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산이 유네스코 세계유산에 등재된 것에 대해 "한일관계 개선이라는 명목으로 역사의 진실을 일본 정부에 양보한 외교 실패"라고 비판했다.

일본 사도광산 내 터널. [이미지제공=연합뉴스]

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민족문제연구소는 유네스코 세계유산위원회에서 일본 대표가 한국 강제징용자들에 대해 '한반도 출신 노동자'라는 표현을 사용했다며 "2018년 10월 강제동원 대법원 판결 이후 당시 아베 신조 일본 총리가 '강제성'을 부정하고 강제 동원의 규모를 축소하기 위해 만들어 낸 말"이라고 지적했다.

이어 "일본 메이지 산업혁명 유산이 유네스코 세계유산에 등재된 2015년 당시의 일본 정부 발언과 비교해도 대폭 후퇴한 것"이라면서 "일본 정부가 역사 부정론을 관철한 결과라고 평가하지 않을 수 없다"고 강조했다.

광산 현장에 조선인 노동자 등과 관련한 전시물을 이미 설치했다는 일본 측 주장에 대해서는 "전시에서도 '강제 동원'이라는 말은 찾아볼 수 없으며 '한반도 출신자를 포함한 광산노동자의 생활'이라는 제목으로 전시됐다"고 반박했다.

민족문제연구소는 "일본 정부가 아무리 역사를 숨기려고 해도 한국인 강제 동원의 역사는 결코 숨길 수 없는 진실"이라고 덧붙였다.

인도 뉴델리에서 열리고 있는 제46차 유네스코 세계유산위원회에서는 이날 일본이 신청한 사도광산의 세계유산 등재가 전원동의 방식으로 결정했다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr
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