압록강이 불어나 한창 수해를 겪고 있는 북한이 신형 미사일 발사대 수백 대를 전방 부대에 배치했다. 김정은 국무위원장은 "빠른 시일 내에 일체의 핵위협을 억제하고 그로부터 스스로를 방어할 수 있는 보다 완비되고 향상된 수준의 핵역량 태세를 구비해 그 어떤 도전에도 강력하게 대처할 것"이라고 밝혔다.

5일 조선중앙통신에 따르면 김 위원장은 전날 밤 평양에서 진행된 신형 전술탄도미사일 발사대 인계인수식에 참여했다. 그는 연설을 통해 "우리의 힘은 지속적으로 진화할 것이며 우리의 강세는 영원히 한계를 부정할 것"이라고 밝혔다.

김정은, 신형 전술탄도미사일발사대 인계인수 기념식 참석 [이미지출처=연합뉴스]

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김 위원장은 '자체의 힘과 기술로 생산해낸' 새로운 미사일 발사대 250대가 국경 제1선 부대들에 인도됐다면서 "압도적인 공격력과 타격력의 우세로 작전상 주도권을 틀어쥘 수 있게 됐으며 특수한 물리적 힘 전술핵의 실용적 측면에서도 효과성을 제고하게 됐다"고 자평했다. 북한이 공개한 사진을 보면 새로 인도된 무기체계는 근거리 탄도미사일(CRBM) '화성-11-라' 발사대로 추정된다. 남측과의 군사분계선 일대에 이런 발사대 250대를 실전 배치했다는 것이다.

특히 미국을 겨냥해 군사력 강화의 명분을 주장했다. 그는 "미국 주도의 동맹관계가 핵에 기반한 군사블록으로 그 본질과 성격이 변화했다"며 "(이에 따라 북한은) 전략적이며 구조적인 중대 변화에 직면하고 있다"고 말했다. 그러면서 "대화도 대결도 우리의 선택으로 될 수 있지만, 보다 철저히 준비돼 있어야 할 것은 대결"이라며 "미국과 그 특등주구무리들의 군사적 망동이 도수를 넘어 흉포해질수록 우리 위업의 정당성에 대한 반증으로 될 것"이라고 했다.

김정은, 신형 전술탄도미사일발사대 인계인수 기념식 참석 [이미지출처=연합뉴스]

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김 위원장은 잇따라 미국을 언급하며 비난 수위를 높였지만, 남측을 따로 언급하진 않았다. 다만 "강력한 힘의 구축으로 담보되는 것이 바로 진정한 평화" "평화는 절대무비의 자위력에 의해서만 굳건히 담보된다" 등 발언은 '힘에 의한 평화'를 기치로 내건 윤석열 정부의 대북정책에 맞수를 둔 것으로도 풀이된다. 당분간 남북관계는 강 대 강 국면이 이어질 것으로 보인다.

북한은 최근 폭우로 압록강이 불어나면서 평안북도 신의주시·의주군 일대에 큰 수해를 입었다. 이런 시기에 국방력 강화 성과를 홍보하고 나선 것은 내부 결속을 통해 흔들리는 민심을 다잡기 위한 의도로 해석된다. 김정은 위원장은 우리 정부의 수해 지원 제안을 "적은 변할 수 없는 적"이라며 거부하고, 러시아의 제안에는 "필요할 때 도움을 청하겠다"고 화답한 상태다.

특히 지난 5월 평양 전위거리 완공식 참석 이후 잠시 모습을 감췄던 딸 주애도 이번 행사에서 다시 모습을 드러냈다. 국가정보원이 '후계자 수업'을 받고 있다고 평가한 주애는 기념식에서도 단상 위 당·정·군 간부들이 자리한 가운데서 행사를 지켜봤다. 남존여비 사상이 강한 북한에서 '여성'이고 '어린 나이'에도 불구하고 공개 활동의 70%가 군사 분야에 집중돼 있다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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