일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 미국 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 후원하기 위해 만든 슈퍼팩(정치자금 모금단체)이 관할 주 사법당국의 법률 위반 여부 조사를 받는 것으로 나타났다.

4일(현지시간) CNBC 등에 따르면 미시간주 국무장관실 대변인은 "(머스크의) '아메리카팩'은 연방 정치활동위원회(PAC)지만 우리 부서는 주법 위반이 있었는지 확인하기 위한 검토에 들어갔다"며 "필요할 경우 미시간주 법무장관 사무실에 위반 사항을 전달할 것"이라고 밝혔다. 아메리카팩은 머스크 CEO가 트럼프 전 대통령을 후원하기 위해 만든 슈퍼팩이다.

[이미지출처=AP연합뉴스]

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이번에 문제가 된 건 아메리카팩의 유권자 개인정보 수집이다. 앞서 CNBC는 아메리카팩이 미국 시민들의 투표 등록을 돕는다는 명목으로 웹사이트를 운영하고 있지만, 실상은 오는 11월 미국 대선의 승패를 결정지을 7개 경합주 유권자들의 자세한 개인정보를 수집하고 있다고 보도한 바 있다.

특히 해당 서비스를 캘리포니아주나 와이오밍주처럼 특정 정당이 압도적 지지를 받는 '세이프 스테이트(safe states, 안전주)'의 주민이 이용할 경우 이메일과 우편번호만 간단히 입력 후 해당 주의 유권자 등록 페이지로 빠르게 이동하는 반면, 펜실베이니아나 조지아 등 경합주의 주민이 이용할 경우 주소, 전화번호, 나이 등 매우 자세한 개인정보를 입력하도록 요구하는 것으로 나타났다.

선거자금 감시기관인 다큐멘티드의 브렌던피셔 부총괄 이사는 "아메리카팩은 트럼프를 위해 집마다 돌아다니며 유세 활동에 주력하고 있다"며 "디지털을 통해 수집한 유권자 데이터가 아메리카팩의 선거 운동 및 기타 정치 활동에 쓰인다고 봐도 무방하다"고 짚었다. 미 연방선거관리위원회(FEC)에 따르면 지난 6월 이후 아메리카팩이 문자, 전화, 미디어를 통한 선거운동에 지출한 비용만 2100만달러가 넘는다.

미시간주 국무장관실 대변인은 "모든 시민은 PAC에서 자신의 개인정보를 어떻게 사용하는지 정확히 알아야 한다"며 "특히 시민들의 유권자 등록을 돕는다고 홍보하는 PAC에는 더욱 주의를 기울여야 한다"고 지적했다.

다만 아메리카팩이 미시간주의 어떤 법률을 위반했는지는 현재로선 불확실하다는 게 전문가들의 설명이다. 바바라 맥퀘이드 전 미시간주 동부 지방법원 검사는 "(아메리카팩이) 어떤 법률을 어긴 것인지 확인되지 않는다"고 말했다.

한편 머스크 CEO는 이날 자신의 뇌신경과학 스타트업 뉴럴링크가 두 번째 환자의 뇌에 컴퓨터 칩을 성공적으로 이식했다고 발표했다. 뉴럴링크는 신체 손상을 입어 팔다리를 쓰지 못하는 사람이 각종 기기를 제어할 수 있도록 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 장치를 뇌에 이식하는 기술을 개발해왔다.

김진영 기자 camp@asiae.co.kr
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