조 바이든 미국 대통령이 공화당 대선후보 트럼프 전 대통령을 물리치고 민주주의를 수호하기 위해 재선 도전을 포기했다고 밝혔다.

조 바이든 미국 대통령 /AFPBBNews=뉴스1

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바이든 대통령은 11일(현지시간) 오전 방영된 CBS 뉴스 '선데이 모닝'과 인터뷰에서 트럼프 전 대통령을 두고 "미국 안보에 대한 진정한 위협"이라고 표현했다. 이어 "우리는 세계사의 전환점에 있다"며 "지난 3, 4년 그리고 앞으로 3, 4년 동안 내리는 판단이 향후 60년의 모습을 결정할 것"이라고 했다.

바이든 대통령이 지난달 21일 대선 후보직을 포기한 이후 언론 인터뷰를 진행한 것은 이번이 처음이다. 그는 고령 문제 등으로 민주당 안팎에서 나온 사퇴 압박에 재선 도전을 포기하겠다고 발표하고 카멀라 해리스 부통령 공개 지지했다.

바이든 대통령은 대선 후보를 사퇴한 이유와 관련 "상·하원의 민주당 동료 다수가 내가 대선 후보 경쟁에서 그들에게 피해를 줄 것이라고 생각했다"며 "내가 경쟁에 남는다면 그것 자체로 화제가 될 텐데, 그것이 진짜 방해가 될 것이라고 생각했다"고 밝혔다.

이어 "내게 여전히 중요한 문제는 민주주의를 유지하는 것"이라며 "대통령이라는 게 큰 영광이긴 하지만 나는 국가에 대한 가장 중요한 일을 해야 할 의무가 있다고 생각한다. 즉, 우리는 반드시 트럼프를 물리쳐야 한다"고 강조했다.

바이든 대통령은 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령을 위해 펜실베이니아주 등에서 지원 유세를 할 것이라고 밝혔다. 그러면서 해리스 부통령이 팀 월즈 미네소타 주지사를 러닝메이트로 선택한 것과 관련 "정말 대단한 팀"이라고 칭찬했다. 그러면서 월즈 부통령 후보를 두고 "훌륭한 사람"이라며 "같은 동네에서 자랐다면 우리는 친구가 됐을 것"이라고 했다. 이어 "그와 수십 년 동안 알고 지냈는데 내 취향의 사람이고 똑똑하다"며 "그들은 정말 훌륭한 팀이라고 생각한다"고 말했다.

이 밖에 바이든 대통령은 이스라엘과 하마스 사이 휴전이 가능하다고 믿느냐는 질문에 "여전히 가능하다"며 "나와 나의 팀 전체는 매일 매일 전쟁이 확대되지 않도록 노력하고 있다"고 답했다.

이영민 기자 letswin@mt.co.kr

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