조태열 외교부 장관은 13일 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 ‘사도광산’의 세계유산 등재를 놓고 ‘대일 굴욕 외교’라는 지적에 “부당한 비판”이라고 맞섰다.

조 장관은 이날 오후 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 “강제성을 포기했다고 비판하는데 포기하지 않았다”며 이같이 밝혔다.

조태열 외교부장관이 13일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 1차 전체회의에 출석해 부처 관계자와 대화하고 있다. 뉴스1

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조 장관은 “우리가 얻어낸 합의 결과는 이행 조치를 확보했다는 측면에서 진전했다”면서 “2015년 일본이 (군함도)약속을 제대로 이행하지 않아 (유네스코)세계유산위원회(WHC)에서 비판한 결정문을 마음에 새기면서 이행 조치를 취하겠다고 한 것과 실제로 전시물을 확보한 것은 또 다른 주머니를 챙긴 것”이라고 강조했다.

사도광산의 세계유산 등재를 앞두고 지난달 초 대통령실 국가안보실에서 이를 주제로 한 국가안전보장회의(NSC)를 열고 사도광산 조선인 강제노역 문제를 미래지향적 한일 협력사업으로 전환하는 방안을 주로 논의했다는 보도와 관련해선 “근거 없다. 제가 참석하지 않은 회의가 없는데 그런 얘기를 들어본 적 없다”고 잘라 말했다.

이재명 더불어민주당 대표 후보가 13일 서울 여의도 국회에서 열린 제417회 국회 임시회 제1차 외교통일위원회 전체회의에서 조태열 외교부 장관에게 사도광산 유네스코 등재 관련 질의를 하고 있다. 뉴시스

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앞서 WHC는 지난달 27일 일본이 신청한 사도광산의 세계유산 등재를 컨센서스(전원동의) 방식으로 결정했다. 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)가 강제노역 등을 포함한 '전체 역사'를 반영하라며 '보류(Refer·정보 조회)'를 권고한 후 한 달여만에 나온 결정이다.

우리 정부는 조선인 노동자 관련 전시물 사전 설치와 추도식 매년 개최 등의 조치를 이행하기로 한 데 따라 등재 결정에 동의했다.

그러나 징용의 강제성에 대한 명시적 표현이 없는 것은 물론 식민지 지배와 침략에 대한 평가도 없어 대일 굴욕 외교라는 비판이 쏟아졌다.

김경호 기자 stillcut@segye.com

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