이명박 전 대통령은 17일 권성동 국민의힘 원내대표에게 "소수 정당이 똘똘 뭉쳐 (윤석열) 대통령이 일할 수 있도록 밀어줘야 하는데, (당이) 분열이 돼 있어서 참 안타깝더라"고 밝혔다.

이 전 대통령은 이날 오전 서울 서초구 이명박재단(청계재단)에서 권 원내대표와 면담을 갖고 이같이 말한 후 "지금 그래도 원내대표가 들어와 좀 안정이 된 것 같아 다행"이라고 언급했다.

윤 대통령과 한동훈 전 대표의 갈등, 탄핵소추 과정에서의 친윤-친한 갈등 등을 거론한 것으로 풀이된다. 권 원내대표가 "(소속 의원들이) 생각하는 스펙트럼이 각자 다르고 넓어서 그동안 어려움이 있었다"고 하자, 이 전 대통령은 "지금 야당은 보통 야당이 아니고 다수당이기도 하다"며 "그걸 극복하려면 여당이 정말 힘과 지혜를 모아야 한다"고 강조했다.

비공개 면담에서는 이 전 대통령이 "어렵고 힘든 시기에 국민을 향한 민생과 경제정책 마련에 심혈을 기울여야 한다고 했다"며 "당이 앞으로는 분열하지 말고 단합과 통합으로, 모두가 한마음으로 합칠 때에 이 어려운 정국을 헤쳐 나갈 수 있을 것이라는 말씀을 하셨다"고 권 원내대표는 전했다.

연합뉴스

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

보편관세를 추진하는 미국의 도널드 트럼프 2기 행정부에 대응하기 위해서는 통상 전문가인 한덕수 국무총리의 조속한 복귀가 필요하다는 견해도 피력했다. 한 총리는 노무현 전 대통령 정부 시절 한미 자유무역협정(FTA) 체결지원위원장, 국무총리뿐만 아니라 이명박 정부에서 주미대사, 박근혜 정부 시절에는 무역협회장을 지낸 바 있다.

권 원내대표는 "(이 전 대통령이) 트럼프 대통령 취임 후 모든 나라의 정상들이 미국과의 관계 개선을 위해 애쓰고 있고, 그런 의미에서 한미 관계가 가장 중요한 현안이라고 했다"며 "우리나라의 경우 대통령 권한대행의 대행이다 보니 미국도 대화 파트너로 인정을 해주지 않고, 미국과의 관계 정립에 있어 곤란을 겪고 있다는 말씀을 하셨다"고 설명했다.

이어 "이런 시기에 한덕수 총리가 빨리 복귀해야 한다. 이재명 더불어민주당 대표도 당의 이익이 아니라 국가의 이익을 확보하는 차원에서 한 총리에 대한 탄핵소추를 철회하거나, 헌법재판소가 빨리 결정해서 복귀해야 한다고 말씀하셨다"고 덧붙였다.

김대식 원내수석대변인도 "(이 전 대통령이) 한덕수 국무총리가 미국 전문가이니 잘할 수 있는데, 걱정이라는 말씀을 하셨다"며 "카운터파트가 중요하지 않나"라고 했다.

윤 대통령 탄핵 심리에 대한 의견 교환이 있었는지, 조기대선에 대한 이야기가 나왔는지 묻는 기자에게 김 원내수석대변인은 "전혀 없었다"고 답했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>