윤석열 대통령이 16일 저녁 서울 여의도공원에서 열린 ‘2024 파리 올림픽 기념 국민대축제’에 예고 없이 깜짝 등장해 대한민국 선수단을 격려했다.

윤석열 대통령이 16일 서울 여의도 개최된 '2024 파리 올림픽 기념 국민대축제' 행사에 사회자의 질문에 답하고 있다. 대통령실 제공

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윤 대통령은 이날 사전 예고 없이 최소 인원의 수행원과 함께 행사장을 찾아 선수들에게 직접 격려의 메시지를 전했다. 윤 대통령은 “우리 선수들의 투혼이 국민들에게 큰 기쁨과 용기, 자신감을 불어넣었다”며 선수단을 격려했다고 대통령실은 전했다.

KBS가 주관한 이날 행사에는 금메달 13개를 포함, 총 32개의 메달을 획득한 19명의 선수와 감독 2명, 3000여명의 시민이 함께 했다.

윤 대통령은 행사 중 사회자와 진행한 즉석 인터뷰에서 “저도 밤잠을 잘 못 자면서 새벽까지 올림픽 경기를 챙겨본 적이 많았다”며 선수들에게 감사의 마음을 전했다.

특히 남자 사브르단체전 금메달리스트인 구본길 선수에게는 “세련된 매너로 스포츠인다운 모습을 보여준 것이 아주 멋있었다”고 칭찬했다.

또한, 탁구 신유빈 선수에 대해서는 “우리 삐약이 신 선수는 간식을 먹는 것도 이쁘고, 파이팅이 멋져서 팬이 됐다”고 밝혔다. 이어 윤 대통령은 학창 시절 좋아했던 야구를 언급하며 “2028년 올림픽에서는 야구에서 금메달을 꼭 땄으면 좋겠다”고 희망을 전했다.

윤 대통령은 마지막으로 “스포츠인으로서 우리 국가대표 선수들의 투지와 열정은 전 세계인들이 배웠을 것으로 생각한다”며 “우리 선수들을 통해서 전 세계인들이 대한민국 국민을 멋지게 봤을 것이고, 우리 국민 입장에서도 더운 여름날 시원한 선물을 준 선수들을 고맙게 생각할 것”고 말했다.

대통령의 축전을 받은 양궁 남수현 선수는“덕분에 경기를 끝까지 잘 마칠 수 있었다”고 감사의 뜻을 전했다.

윤 대통령은 행사 시작에 앞서 박민 KBS 사장에게 “선수단이 귀국할 때 인천공항에서 환영식을 변변하게 하지 못했는데, KBS가 국민대축제를 만들어줘서 고맙다”고 말했다. 윤 대통령은 참모진들에게는 “대통령으로서 금메달을 딴다면 민생 안정과 튼튼한 안보로 따고 싶다”고 밝혔다고 정혜전 대통령실 대변인은 전했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

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