조지호 경찰청장이 '세관 마약 수사 외압' 의혹을 받는 조병노 경무관을 최근 전남경찰청 생활안전부장으로 전보 조치한 데 대해 "좌천성 인사가 아니라 좌천시킨 것"이라고 밝혔습니다.

조 청장은 오늘(19일) 오전 서울 서대문구 미근동 청사에서 열린 취임 후 첫 정례 기자간담회에서 "조 경무관이 서울청 생활안전부장을 하면서 (백해룡 경정에게) 전화한 건 부적절했다"면서 "조직 내에서도 금지된 일이라 잘못된 것"이라며 이같이 말했습니다.

그는 "그 뒤에 여러 가지 적절하지 못한 행태도 있었다"면서 "인사 관련 책임을 물어야겠다고 생각했다"고 덧붙였습니다.

그러면서 "조 경무관은 인사권을 가진 서장으로 보임하는 건 부적절하고 정보·수사가 민감한 부분을 다룰 수 있는 보직도 안 된다"면서 "그럼 생활안전부장밖에 없다"고 설명했습니다.

한편 경찰청 관계자는 '영등포서 세관 연루 마약 밀반입 사건' 수사 상황과 관련해 "수사가 한창 진행 중"이라면서 "더 들여다볼 부분과 관련자들도 많아서 지금 진행 상황을 구체적으로 말씀드리기 어렵다"고 말했습니다.

앞서 서울 영등포경찰서는 지난해 10월 말레이시아 마약 조직의 필로폰 밀수에 조력한 혐의로 세관 직원 4명을 입건했습니다. 이들은 조직원이 보안검사대를 통과하지 않고 입국장으로 빠져나올 수 있도록 도와준 혐의를 받습니다.

마약 밀반입 사건을 수사하던 백해룡 당시 서울 영등포경찰서 형사2과장(경정)은 이 과정에서 관세청과 서울경찰청 수뇌부의 수사 무마 외압이 있었다며 고위공직자범죄수사처에 관련자 9명을 고발했습니다.

백 경정은 당시 언론브리핑 과정에서 조병노 전 서울경찰청 생활안전부장(현 전남경찰청 생활안전부장)이 '세관 직원 관련 내용을 삭제하라'고 요구하고 관세청 산하 인천공항세관이 면담을 요청하는 등 수사 외압을 받았다고 주장했습니다.

이에 조병노 전 서울경찰청 생활안전부장(현 전남경찰청 생활안전부장)은 외압 의혹으로 인사혁신처 중앙징계위원회에 회부됐지만 '불문' 처분만 받고 징계를 피했습니다.

백 경정은 외압 의혹 제기 이후 강서경찰서 화곡지구대장 인사 발령받으며 서울청은 공보 규칙 위반 등을 이유로 직권 경고 조치했습니다.

수사 외압 의혹을 받는 조 경무관은 지난 14일 전남청 생활안전부장에 배치됐습니다.

국회 행정안전위원회는 오는 20일 오전 10시 마약 수사 외압 의혹 관련해 청문회를 개최할 예정입니다.