도널드 트럼프 전 대통령과 페이스북 마크 저커버그 최고경영자(CEO)

미국 페이스북 모기업 메타의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그가 2020년 미국 대선 당시 도널드 트럼프 전 대통령이 패배하도록 음모를 꾸몄다고 트럼프 전 대통령이 주장했다.

29일(현지시간) 폴리티코에 따르면 트럼프 전 대통령은 다음달 3일 발간하는 책 『세이브 아메리카』에서 자신이 백악관에서 저커버그를 만나는 사진 아래에 “그는 만찬 자리에 그의 참 훌륭한 아내를 데려오고 매우 친절했는데 그러면서도 늘 대통령에 맞서 진정한 음모를 꾸미며 수치스러운 ‘락 박스’(lock box·열쇠 보관함)를 설치하려고 하고 있었다”고 적었다.

이는 저커버그와 아내 프리실라 챈이 2020년 대선을 앞두고 코로나19 상황에서 투표가 제대로 진행될 수 있도록 선거 관련 시설 투자를 위해 비영리 단체에 4억2000만달러를 기부한 것을 두고 한 말이라고 폴리티코는 설명했다.

공화당은 이 지원이 민주당을 돕기 위한 불공정 행위라고 주장해왔다.

트럼프 전 대통령은 책에서 “저커버그는 페이스북에 트럼프만 한 사람이 없다고 나에게 말했다. 하지만 동시에 어떤 이유에서든 그는 페이스북을 나에게 불리하게 운영했다”고 주장했다.

이어 “우리는 그를 긴밀히 주시하고 있으며 그가 이번에 어떤 불법을 저지르면 그는 남은 인생을 감옥에서 보낼 것이며 2024 대선에서 속임수를 쓰는 다른 이들도 그렇게 될 것이다”라고 경고했다.

공화당은 2020년 대선 당시 페이스북이 조 바이든 대통령의 차남 헌터 관련 의혹 등 민주당에 불리한 콘텐트를 차단했다고 비판해왔다.

이와 관련 저커버그는 지난 26일 연방 하원의 짐 조던 법사위원장(공화당·오하이오)에게 보낸 서한에서 2020년 대선 당시 헌터의 '우크라이나 스캔들' 관련 정보들을 페이스북에서 삭제한 것을 후회한다고 밝혔다.

헌터가 우크라이나 에너지 회사 간부를 부통령이었던 아버지에게 소개했다는 의혹은 러시아의 정보공작이라는 민주당의 주장을 받아들여 정보를 삭제했지만, 이후 러시아와 관계가 없다는 사실이 밝혀졌다는 것이다.

저커버그는 또 11월 대선을 앞두고 선거 관련 기부를 중단하겠다고 밝혔다.

당초 코로나19팬데믹 당시 선거에 어려움을 겪는 주 정부들을 지원한다는 취지의 기부금이었으나, 공화당이 이를 “민주당에 부당하게 유리한 돈”이라 공격하자 정치적 중립을 지키겠다고 선언한 것이다.

앞서 저커버그는 2020년 선거를 앞두고 그의 아내 프리실라 챈과 함께 선거 관련 비영리 단체에 4억 달러 이상을 기부했다.

이는 당시 코로나19팬데믹로 투표 파행 사태 등 선거 실시에 어려움을 겪는 지역을 돕기 위한 취지였다고 저커버그는 설명했다.

많은 지자체들은 기부금을 유권자 등록, 사회적 거리두기 투표소 설치, 우편 투표지 분류 장비 제공 등에 사용한 것으로 전해진다.

그러나 공화당은 저커버그가 해당 돈으로 민주당 지지 지역에 부당하게 햬택을 줬다고 공격했다.

이후 20개 이상의 공화당 성향 주들은 개인이 지원한 자금을 선거관리에 사용하지 못하도록 법 개정에 나서기도 했다.

이에 대해 저커버그는 “(선거가 실시되도록 도우려는) 이 작업이 한쪽에 유리하다고 믿는 사람들이 있다는 것을 안다”며 “제 목표는 (정치적으로) 중립을 지키고 어떤 식으로든 역할을 하지 않는 것이고, 심지어 역할을 하는 것처럼 보이지도 않는 것”이라고 말했다.

이어 “그래서 이번 선거에서는 그와 같은 자금 조달 노력을 할 계획이 없다”고 덧붙였다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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