카멀라 해리스 부통령이 29일(현지시간) 조지아주 서배나에서 유세를 하고 있다. 로이터연합뉴스

셰일가스 추출 공법인 프래킹(수압파쇄)에 대한 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령의 ‘말 바꾸기’가 도마 위에 오르고 있다. 프래킹은 11월 미국 대선의 최대 경합주인 펜실베이니아주와 직결된 이슈다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령도 임신중지 문제를 놓고 하루 사이에 입장을 바꿔 논란이 일고 있다.

해리스 부통령은 지난달 29일(현지시간) CNN과의 첫 인터뷰에서 “대통령이 되면 프래킹을 금지하지 않겠다”고 말했다. 2020년 민주당 대선 경선 당시 프래킹 금지에 찬성했던 것에서 입장을 선회한 것이다.

프래킹은 암반에 액체를 고압으로 주입해 균열을 일으켜 가스를 분리해 내는 방식으로 미국 ‘셰일혁명’의 기폭제가 됐다. 그러나 환경단체들은 추출 과정에서 대량의 온실가스가 배출되고 수질과 공기오염을 유발한다며 우려해 왔다. 인근 지역에 사는 어린이들의 천식과 백혈병 등 발병 위험을 높인다는 연구 결과도 나와 있다.

해리스 부통령은 의견을 바꾼 데 대해 “프래킹을 금지하지 않고도 청정에너지 경제를 성장시킬 수 있다는 것을 보았다”면서 “(기후변화에 관한) 내 가치는 달라지지 않았다”고 설명했다. 하지만 펜실베이니아를 비롯한 경합주 표심을 의식해 환경·보건 측면에서 제기된 위험을 외면하고 입장을 바꿨다는 지적을 받고 있다. 프래킹은 관련 종사자 약 7만2000명 등 셰일가스 생산이 활발한 펜실베이니아의 주요 수입원이다. 파이낸셜타임스에 따르면 해리스 부통령은 미국 주요 석유 로비 단체들과 공화당으로부터 액화천연가스 공장 승인 유지 여부, 시추 제한 지지 여부 등에 대한 입장을 밝히라는 압박도 받고 있다.

도널드 트럼프 전 대통령이 30일(현지시간) 워싱턴DC에서 ‘맘스 포 리버티’가 주최한 행사에서 발언하고 있다. 게티이미지AFP연합뉴스

트럼프 전 대통령도 임신중지에 관한 기존 태도를 하루 만에 뒤집어 논란이 되고 있다. 그는 지난달 30일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 자신이 거주하는 플로리다주의 주헌법에 임신중지권을 명시하는 개헌안 투표에 반대표를 던지겠다고 밝혔다. 불과 하루 전인 지난 29일 NBC 인터뷰에서 플로리다의 6주 이후 임신중지 금지 법률이 ‘너무 제한적’이라며 임신중지권 확대에 찬성하겠다고 말한 이후 보수단체들의 비난이 거세지자 180도 입장을 바꾼 것이다.

하지만 트럼프 전 대통령이 여성과 중도층 표심을 의식해 임신중지권에 모호한 모습을 보인다는 불만이 보수층에서 나오고 있다. 그는 강경 보수층 일각에서 반대하는 체외인공수정(IVF)과 관련해선 “IVF 시술 비용 전부를 정부가 내거나 보험사가 지불하도록 할 것”이라고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 보수 진영이 주장하는 연방 차원의 임신중지 금지에 대해서도 부정적 입장이다.

워싱턴포스트는 트럼프 전 대통령이 자신의 입장을 온건하게 만들려 하고 있지만, 연방대법원의 임신중지권 폐기 결정을 끌어낸 점이 뒤 따라다닌다고 지적했다. 트럼프 전 대통령 재임 시절 보수 우위 구도로 재편된 연방대법원은 2022년 임신중지권을 헌법적 권리로 보장해온 ‘로 대 웨이드’ 판례를 폐기했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com

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