간토대지진 때 학살당한 조선인의 유해를 발굴하고 추도하는 모임’은 1982년 9월 목격자들의 증언을 토대로 아라카와 근처에서 유골 발굴 작업을 시작했지만 끝내 유골을 발견하지 못했다. 1923년 11월 경찰이 이미 유골을 옮겨 은폐했다는 신문기사를 이듬해인 1983년에 발견하게 된다. 재일동포 사진가 배소 제공

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일본 간토 지방 사이타마현 지사가 1923년 간토대지진 당시 학살당한 조선인 희생자에 대한 추도식에 추도문을 송부한 것으로 확인됐다. 추도문에 조선인 학살 피해가 명시되지 않은 한계가 있지만 의미 있는 조처라는 목소리가 나온다.

일본 시민단체 ‘강대흥씨의 마음을 새겨 미래에 남기는 모임 실행위원회’(실행위)는 2일 한겨레에 오노 모토히로 사이타마현 지사가 “간토대지진이 발생한 지 101년을 맞아 재해로 희생된 모든 분들의 영전에 진심으로 애도의 뜻을 전한다”고 적은 추도문을 보내 왔다고 밝혔다. 오노 지사가 간토대지진 조선인 희생자와 관련해 추도문을 보낸 것은 이번이 처음이다.

강대흥씨는 간토대지진 당시 살해된 조선인 중 이름이 알려진 매우 이례적인 사례다. 1923년 9월1일 간토대지진이 터지자 사이타마현 경찰은 현내 조선인들을 모아 현의 북부에 있는 군마현 등으로 이송할 계획을 세운다. 강씨는 이 과정에서 무리에서 떨어져 길을 잃고 가타야나기 마을로 흘러든 것으로 추정된다. 지진 발생 사흘 뒤인 9월4일 새벽 2시께 강씨는 자경단에게 붙잡혀 처참하게 살해됐다. 당시 신문 기사 등에 따르면 자경단은 강씨를 살해한 뒤 포상을 바라고 경찰에 신고했다가 처벌을 받았다. 이후 지역 주민들이 강씨를 추모하기 위해 사이타마현 소메야 지역에 있는 절 조센지에 묘비를 세우고 ‘조선인 강대흥 묘’라는 비명을 새겼다. 2007년부터 지역 시민단체가 강씨의 기일인 9월4일에 맞춰 추도식을 열고 있다.

오노 지사는 지난달 27일 정례 기자회견에서 실행위가 추도문 발송을 요청한 것에 대해 “헛소문을 바탕으로 조선인을 상대로 학살이 있었던 것은 가슴 아픈 일”이라며 간토대학살 당시 조선인 희생자 관련 추도문 송부를 전향적으로 검토하고 있다고 밝힌 바 있다.

그는 지난해 9월 기자회견 때 조선인 학살 배경에는 간토대지진 다음날 사이타마현 내 군청이 조선인 경계를 강화하라는 통달인 ‘불령 (조)선인 방화에 관한 건 통첩”을 산하 ‘정촌’(읍면)에 내려보낸 점이 있었다고 인정했다.

간토대지진 조선인 학살은 “조선인이 우물에 독을 탔다” 같은 헛소문이 퍼지고 당시 일본 경찰 등 공권력이 조선인 경계 강화 등을 외치며 이를 조장하고 때로 가담하며 벌어졌다. 오노 지사가 공권력의 책임을 일부 인정하는 발언을 한 점은 전향적이다. 일본 중앙정부는 “정부 조사에 한정한다면 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않았다”며 조선인 학살을 제대로 인정하지 않고 있다. 오노 지사는 외무성 출신으로 2010년 민주당 후보로 사이타마현 참의원 선거에 입후보해 당선됐다. 2019년부터 사이타마현 지사로 재임 중이다.

오노 모토히로 일본 사이타마현 지사가 일본 시민단체 ‘강대흥씨의 마음을 새겨 미래에 남기는 모임 실행위원회’에 보낸 추도문.

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오노 지사의 추도문 송부는 해마다 도쿄 스미다구 요코아미초 공원에서 열리는 ‘간토대지진 조선인 희생자 추도식’에 올해까지 8년째 추도문 송부를 거부하는 고이케 유리코 도쿄도 지사의 태도와 비교된다. 고이케 지사는 ‘도위령회 대법요에 대지진 당시 희생된 모든 분들에게 애도의 뜻을 표하고 있다’며 추도문 송부를 거부하고 있다.

다만, 오노 지사의 추도문에도 “재해로 희생된 모든 분들”에 대해 추모한다고 적혀 있어 한계가 있다.

오가와 미쓰루 실행위 사무국장은 한겨레와 한 통화에서 “오노 지사가 조선인 추도식에 추모의 뜻을 전해 온 것은 앞으로 같은 역사를 반복하지 않기 위해서도 의미가 있다”며 “처음 추도문을 보낸 것이니만큼 앞으로 더 적극적인 메시지가 나오도록 지사를 설득하고 싶다”고 말했다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr