윤석열 대통령의 국정 지지율이 취임 이후 최저치에 근접했다는 여론조사가 연이어 나왔다. 총선 참패 이후 지속된 지지율 하락세는 당정 갈등과 의료개혁에 대한 우려로 인해 더욱 가속화되고 있다. 대통령실은 의료·연금개혁 등 개혁과제를 추진하며 “역사의 평가를 받겠다”는 의지를 표명하고 있지만 국회 개원식 불참 등으로 협치에 어려움을 겪고 있다.

윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 고용노동부 장관 임명장 수여식에 참석하고 있다. 대통령실통신사진기자단

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

2일 리얼미터가 지난달 26∼30일 전국 18세 이상 유권자 2513명을 대상으로 한 여론조사(에너지경제신문 의뢰) 결과, 윤 대통령의 국정 수행 지지도 긍정 평가는 지난주 대비 0.4%포인트 하락한 29.6%로 나타났다. 이는 2022년 8월 1주 조사(29.3%) 이후 2년 만에 최저치다. 부정 평가는 66.7%로 소폭 높아졌다.

보수 성향이 강한 영남 지역에서도 지지율 하락이 두드러졌다. 부산·울산·경남에서 3.2%포인트(33.3%), 대구·경북에서 2.2%포인트(40.1%) 하락했다. 연령별로는 30대(24.4%)에서 3.3%포인트 줄었고. 성향별로는 중도층(23.2%)에서 4.7%포인트 하락하는 등 보수와 중도의 이탈이 동시에 나타났다.

한국갤럽 자체 조사(8월27∼29일)에서도 대통령 직무수행 평가는 전주 대비 4%포인트 하락한 23%로 역대 두 번째로 낮은 수치를 기록했다. 부정 평가는 66%로 집계됐다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

총선 직전인 3월 4주차 조사에서 34%를 기록했던 지지율은 총선 이후인 4월 3주 23%, 5월 5주에는 최저치인 21%로 떨어졌다.

대통령실 내부에선 최근 지지율 하락의 주요 원인으로 국민의힘 한동훈 대표와의 당정 갈등을 꼽고 있다.

여권의 한 관계자는 “당정 갈등에 따른 보수진영 내부 분열이 하락의 가장 큰 요인”이라며 “의료개혁은 대통령 지지율보다 여론 지지가 높은 이슈이기 때문에 지지율에 큰 부정적 요소는 아니다”라고 말했다. 그는 “다만 한동훈 대표에 대한 팬덤이 형성된 상황에서, 그의 비판이 의료개혁에 대한 부정적 인식으로 이어질 가능성이 있다”고 덧붙였다.

대통령실 관계자는 이날 기자들과 만나 “대통령은 의료개혁이라는 어려운 과제를 지지율 20%대 가장 저조한 지지율에서 시작했다”며 “윤석열정부는 지지율에 일희일비하지 않고 국민의 목소리에 계속해 귀를 기울여 나가겠다”고 강조했다.

<이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다>

문제는 정부·여당 입장에선 정기국회가 시작된 상황에서 앞으로 해병대 채 상병 특검법 처리 여부, 김건희 여사의 수사 결과에 따른 파장, 임기 3년 차에 접어든 정부에 대한 국정감사 등 국회의 공세가 한층 거세질 것이란 점이다.

전문가들은 정책 분야에서도 민심이 이탈하고 있다고 분석한다. 리얼미터는 “장기화한 의정 갈등으로 응급실 의료 공백이 현실화함에 따라 대정부 신뢰감이 힘을 받지 못하는 상황”이라고 진단했다.

여론조사기관의 한 전문가는 통화에서 “두 기관 조사 모두 영남권의 하락세가 두드러졌다. 이는 전당대회 컨벤션 효과가 끝남과 동시에 보수층의 이반이 나타난 것”이라며 “의료개혁을 둘러싼 윤·한 갈등부터 시작해 윤 대통령의 국민의힘 연찬회 불참, 지도부 만찬 연기, 국회 개원식 불참에 지지층도 실망한 것”이라고 해석했다. 그는 “30·40대의 지지율 하락도 눈에 띈다”며 “이들의 이탈은 정치보다는 수도권 부동산 가격 상승 등 정책에 인한 요소로 풀이된다”고 했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보