조국 조국혁신당 대표가 지난 3일 부산 금정구청장 보궐선거에 출마한 류제성 후보의 선거사무실 개소식에서 인사말을 하고 있다. 부산=뉴시스

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조국 조국혁신당 대표가 4일 정기국회 개회식 겸 개원식에 불참한 윤석열 대통령을 ‘겁쟁이’라고 강하게 비판했다.

조 대표는 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “윤 대통령이 야당의 피켓 시위도 감당 못하는 그런 겁쟁이인지 참 안타깝다”며 이같이 말했다.

앞서 22대 국회는 여야의 장기 대치 속에 임기 시작 96일 만인 지난 2일에야 정기국회 개회식 겸 22대 국회 시작을 선포하는 개원식을 열었다. 1987년 개헌으로 이듬해 2월 제6공화국 체제가 들어선 이후 ‘최장 지각’ 개원식이다.

윤 대통령은 정기국회 개회식을 겸한 개원식에 불참했는데, 대통령의 국회 개원식 불참은 6공화국 들어서 처음 있는 일이다.

대통령실은 특검과 탄핵을 남발하는 국회의 정상화가 먼저 이뤄진 후 대통령 초대가 맞다며 지난 1일 윤 대통령의 불참을 공지했다.

국회의장의 야당 편향적인 국회 운영, 의석수를 앞세운 야당의 각종 쟁점 법안과 탄핵안·특검법 등 강행 처리 속에서 대통령의 국회 연설은 적절치 않다고 대통령실이 판단한 것으로 알려졌다.

대통령실은 윤 대통령을 불러다가 피켓 시위를 하고 망신 주기를 하겠다는 것으로 의심할 수밖에 없다는 입장을 한 언론에 전하기도 했다.

조 대표는 라디오에서 “윤석열 대통령의 사고방식이나 행태가 1987년 이전 독재 정권 시절 대통령과 너무 비슷하다”면서, 대통령실의 입장에는 “실소를 금할 수 없다”고 꼬집었다.

계속해서 “야당이 편향적이라고 하는데 오히려 집권여당이야말로 어느 대통령과 비교해 보더라도 대통령 부부에만 집권여당이 몰두하는 편향을 본 적이 없는 것 같다”고 지적했다.

이 대목에서 조 대표는 윤 대통령에게 국회에 대한 생각 자체가 없다는 식으로 주장하고, “상대 의회 권력을 자신이 장악하는 검찰로 처단해야 될 대상으로 보고 있어 국회에 오지 않고 있다”는 분석도 냈다.

김동환 기자 kimcharr@segye.com

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