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탁구 차세대 에이스 김기태(26·서울특별시청)가 2024 파리 패럴림픽에서 금메달을 획득했다. 세계랭킹 3위 김기태는 6일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 대회 탁구 남자 단식(스포츠등급 MS11) 결승에서 대만의 전보옌(세계랭킹 5위)을 세트 점수 3-1(3-11 15-13 11-7 11-9)로 누르고 우승했다. 한국은 김기태의 금메달로 이번 대회 목표로 잡았던 ‘금메달 5개’를 일찌감치 채웠다.

준결승에서 세계랭킹 1위 새뮤얼 본 아이넴(호주)을 꺾은 김기태는 결승에서는 중압감을 이기지 못하고 실수를 연발해 1세트를 내줬다. 그러나 김기태는 몸이 풀린 2세트부터 전보옌을 무섭게 몰아붙여 세트 점수 1-1을 맞췄고 이후 경기를 완전히 주도했다. 김기태는 4세트 10-6에서 3연속 실점하며 10-9까지 쫓겼으나 심호흡을 한 뒤 상대의 실수를 유도하며 마지막 포인트를 채웠다. 진보옌의 스매시가 네트에 걸리자 김기태는 그 자리에서 드러누워 기쁨을 표현했다.

지적장애인인 김기태는 초등학교 3학년 때 부친의 권유로 탁구를 시작했고, 2022 세계장애인탁구선수권대회에서 3관왕에 오르며 차세대 간판으로 발돋움했다.

김세영 기자 sygolf@sedaily.com
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