IT업계는 늘상 새로운 것들이 쏟아집니다. 기기가 될 수도 있고, 게임이나 프로그램이 될 수도 있지요. 바쁜 일상 속, 많은 사람들이 그냥 기사로만 ‘아 이런 거구나’하고 넘어가는 경우도 많습니다. 하지만 직접 써봐야 알 수 있는 것, 써보지 않으면 알 수 없는 것들도 많지요. 그래서 이데일리 ICT부에서는 직접 해보고 난 뒤의 생생한 느낌을 [잇(IT):써봐]에 숨김없이 그대로 전달해 드리기로 했습니다. 솔직하지 않은 리뷰는 담지 않겠습니다.[편집자 주]

열대야가 이어지고 있는 지난달 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원에서 시민들이 달빛무지개분수를 감상하고 있다.(사진=연합뉴스)

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[이데일리 김범준 기자] 이번 추석 연휴는 여행 대신 집에서 휴식을 택했다. 연휴 첫날, 우선 가볍게 근처 마실이나 나가볼까. 기왕이면 너무 붐비지 않고, 국지성 호우도 피해 가면 좋겠다. 아차, 주변에 갈 만한 맛집과 카페는 뭐가 있을까….

지도 앱과 사회관계망서비스(SNS)를 뒤적인다. 잘 찾으면 도움은 되지만, 이미 좀 지난 후기라 현재 어떨지는 잘 모르겠다. 광고·홍보성 게시글도 많고 악의적인 별점 테러도 눈에 띄어 판단이 잘 안 선다. 객관적으로 잘 아는 사람이 있다면 이렇게 물어보고 싶다. “지금 여기 어때요?”

이런 고민에서일까, 카카오모빌리티가 ‘카카오T’ 앱에서 지난달부터 ‘지금여기’ 서비스를 새롭게 선보였다. 이용자들끼리 특정 지역 및 장소에 대한 정보를 실시간으로 나눌 수 있는 커뮤니티 기반 서비스다. 현재는 △서울 종로 △중구 △용산 △성동 △마포 △서대문 △영등포 △서초 △강남 △송파구 △경기 과천시 서울대공원·서울랜드 △성남시 분당구 판교 △용인시 처인구 에버랜드 △광주 북구 광주비엔날레 일대에서 베타(시범) 서비스 중이다.

지난 13일 점심시간, 카카오T 앱에 접속하니 메인 화면 우하단에 보라색 배너로 ‘Beta 지금 한강로동’이라고 뜬다. 기자는 당시 노선버스를 타고 서울 용산구 신용산역-삼각지역 일대를 지나고 있었다. 현 위치를 기반으로 ‘지금여기’ 서비스가 가능한 지역이면 자동으로 나타난다. 터치를 하니 카카오맵과 커뮤니티 게시판 기능을 기반으로 한 서비스 화면으로 넘어갔다.

(사진=카카오T ‘지금여기’ 서비스 화면 캡처)

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현 위치 기반 지도 화면엔 ‘한강로동 857명 가는 중’이라고 표시됐다. 카카오모빌리티 관계자는 “카카오T에서 택시 등 서비스를 이용해 해당 지역을 목적지로 설정하고 이동하는 서비스 이용자가 실시간으로 반영된 수치”라고 설명했다.

손가락 터치로 지도를 조금 축소해보니 인근 ‘남영동 883명’ ‘청파동 158명’ ‘공덕동 130명’ 등으로 표시됐다. 더 축소해보니 ‘용산구 3090명’ ‘마포구 3258명’ ‘강남구 7988명’ 등으로 보여졌고, 더더욱 축소해보니 ‘서울 3만1284명’ ‘경기 564명’ ‘광주304명’으로 나타났다. 약 3만2000여명의 시민들이 동시간대에 어디론가 바쁘게 이동하고 있다는 생각에 새삼 동질감이 들었다.

동 또는 구 단위로 표시되는 팝업 아이콘을 클릭하니 △지금여기 △꿀팁 △맛집 △사고/교통 4개 카테고리로 구분된 게시판 화면이 활성화됐다. 이용자들이 카테고리에 맞춰 자유롭게 글과 사진을 게시하고, 댓글과 ‘좋아요’ 반응을 남기며 서로 정보를 교류하고 있었다. 특히 ‘지금여기’와 ‘사고/교통’은 해당 장소의 실시간 상황을 공유하곤 했다.

(사진=카카오T ‘지금여기’ 서비스 화면 캡처)

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게시글을 아래로 스크롤을 조금 해보니 ‘지금 대화가 가장 많아요’라는 문구와 함께 ‘1.서교동’ ‘2.남영동’ ‘3.삼성1동’이라는 안내가 보였다. 전국 24시간 기준으로 가장 게시글이 활발한 지역을 1~3위 동 단위로 보여주는 것이다. 터치 한 번으로 해당 동 커뮤니티로 바로 이동할 수도 있다.

이 밖에도 현재 서울시 용산구 안에 있다면 ‘용산구 실시간 TOP 5’와 ‘서울시 실시간 TOP 5’ 각각 안내 화면과 함께 현재 댓글과 좋아요 반응이 가장 많은 게시글을 1~5위까지 바로 볼 수 있도록 했다. 동 단위 아이콘이 표시되는 축적으로 지도 화면을 요리조리 움직여 보니 이내 보라색으로 표시된 말풍선 아이콘이 곳곳에 눈에 띄었다.

현재 서울 시내에서 ‘지금여기’ 베타 서비스가 가능한 구역 중에선 △북악산 △경복궁 △광화문광장 △남산서울타워 △이촌한강공원 △노들섬 △동대문디자인플라자 △서울숲 △올림픽공원 △롯데월드타워 △롯데월드 어드벤처 △잠실한강공원 △잠실종합운동장 △코엑스 △강남역 2호선 △서울고속버스터미널(경부) △여의도한강공원 △더현대 △망원한강공원 △난지한강공원 △서울월드컵경기장 △홍대입구역 2호선이 보라색 핀으로 표시되고 있다. 특히 방문자 및 유동 인구가 많은 지역이라는 표시다.

(사진=카카오T ‘지금여기’ 서비스 화면 캡처)

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해당 장소가 궁금해서 터치를 하면 카카오맵과 연동된 기본 정보와 후기, 찾아가는 길 정보 등을 바로 확인할 수 있었다. ‘길찾기’ 아이콘을 누르면 카카오맵 화면으로 넘어가 최적 길 안내를 받을 수 있고 ‘택시호출’ 아이콘 원터치로 택시를 부를 수도 있다. ‘입장하기’ 배너를 클릭하면 바로 해당 커뮤니티로 들어가 카테고리별 게시글을 보거나 실시간 정보를 나눌 수 있다.

앱에서 지역 기반 커뮤니티로 이용자들과 서로 정보를 나누는 건 새로운 서비스는 아니다. 이미 당근, 블라인드 등에서도 유사한 서비스를 제공하고 있다. 하지만 카카오T ‘지금여기’ 서비스는 현재 어떤 동네로 이동 중인 이용자들 몇 명인지 실시간으로 보며 관심 지역의 정보를 보다 생생하게 나눌 수 있는 점을 차별화 포인트로 꼽을 만했다. 최적 길 안내와 택시 호출도 일부러 다른 앱을 실행하지 않아도 터치 한 번으로 바로 연결되는 점도 메리트다.

다만 아직은 베타 서비스 단계로 서비스 가능 지역이 한정적이고, 이제 두 달 차 서비스라 참여자와 정보가 많지 않은 점은 아쉬운 부분이자 차차 극복해 가야 할 부분이다. 주변에서 카카오T를 자주 이용해도 ‘지금여기’ 서비스를 모르는 사람들도 상당수다. 차차 입소문을 타 이용자가 늘면 유익한 정보 나눔 활성화와 정식 서비스 출시를 기대해 볼 수 있을까.