애플이 지난 9월12일 공개한 아이폰16 시리즈는 한국 스마트폰 시장에 새로운 바람을 일으키고 있다. 특히 한국이 처음으로 1차 출시국에 포함되면서, 국내 소비자들의 관심이 그 어느 때보다 뜨겁다. 그러나 새로운 기능과 디자인의 매력 속에서도 "지금 아이폰16을 구매해야 할까?"라는 질문에 대한 답은 그리 간단하지 않다.

아이폰16의 가장 큰 특징은 AI 기능 강화를 위한 새로운 A18 칩셋의 도입이다. 특히 프로 버전에는 AI 연산에 특화된 GPU 기능이 추가되었다. 이는 애플이 'AI 퍼스트' 전략을 본격화하고 있음을 보여준다. 그러나 아직 '애플 인텔리전스'라 불리는 AI 기능의 구체적인 활용 방안은 명확히 제시되지 않았다. 더군다나 한국어 지원 여부와 시기가 불확실한 상황이다. 이는 당장의 구매를 고민하는 소비자들에게 중요한 고려사항이 될 수 있다.

반면, 삼성전자는 이미 갤럭시 시리즈에 한국어 기반의 AI 기능을 탑재하고 있어 이 부분에서 우위를 점하고 있다. 또한 내년 출시될 갤럭시 S 시리즈에 모두 동일한 고성능 칩을 사용할 계획이라는 소식도 전해졌다. 이는 아이폰16 구매를 고민하는 소비자들에게 다른 선택지를 제공한다.

접는 스마트폰 시장의 확대도 구매 결정에 영향을 미칠 수 있는 요소다. 삼성의 폴드와 플립 시리즈, 그리고 최근 화웨이가 선보인 3단 폴더블 폰 등 혁신적인 디자인의 제품들이 출시되고 있다. 애플은 아직 폴더블 폰을 출시하지 않았지만, 향후 이 시장에 진입할 가능성이 있다. 폴더블 폰에 관심 있는 소비자라면 이 점을 고려해볼 만하다.

[이미지출처=연합뉴스]

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AI 기능의 실제 활용도 역시 중요한 고려사항이다. 현재 아이폰16에서 제공되는 AI 기능이 일상생활에서 얼마나 유용하게 쓰일 수 있을지는 아직 미지수다. 통화 중 녹음 기능이 추가되었지만, 상대방에게 녹음 사실을 알려야 하는 제약이 있다. 이는 기존 안드로이드 폰의 녹음 기능에 익숙한 국내 사용자들에게는 불편할 수 있는 부분이다.

가격 또한 중요한 요소다. 아이폰16 프로맥스는 190만원에 육박하는 가격으로 책정되었다. 경제적 부담을 고려한다면, 이전 세대의 아이폰이나 중고 제품을 구매하는 것도 대안이 될 수 있다. 실제로 최근 젊은 층 사이에서는 구형 아이폰을 부가적으로 구매하는 트렌드가 관찰되고 있다.

통신사들의 AI 서비스 경쟁도 주목할 만하다. SK텔레콤 등 국내 통신사들이 제공하는 AI 서비스를 활용한다면, 굳이 최신 아이폰이 아니더라도 유사한 AI 경험을 할 수 있을 것이다. 이는 스마트폰 선택의 폭을 넓히는 요소가 될 수 있다.

결론적으로, 아이폰16의 구매 여부는 개인의 취향과 상황에 따라 달라질 수 있다. AI 기능에 큰 관심이 있고, 최신 기술을 즉시 경험해보고 싶다면 구매를 고려해볼 만하다. 그러나 한국어 AI 서비스 지원이 확실해지고, 실제 사용 경험에 대한 리뷰가 나온 후 구매를 결정하는 것이 더 안전할 수 있다.

현재 아이폰을 사용 중이라면, iOS 업데이트를 통해 일부 새로운 기능을 경험할 수 있다는 점도 고려해야 한다. 애플의 소프트웨어 지원 기간이 긴 편이라는 점을 감안하면, 당장의 교체가 필수적이지 않을 수 있다.

또한, 내년에는 더욱 발전된 AI 기능과 폴더블 폰과 같은 혁신적 디자인의 제품들이 출시될 가능성이 높다. 이를 기다려보는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.

결국 아이폰16 구매 결정은 개인의 우선순위에 달려있다. 최신 기술에 대한 열정, 경제적 여유, 현재 사용 중인 기기의 상태, 그리고 향후 발전될 기술에 대한 기대 등을 종합적으로 고려해야 한다. 스마트폰은 이제 단순한 통신 기기를 넘어 개인의 라이프스타일과 업무 효율성에 큰 영향을 미치는 도구가 되었다. 따라서 신중하고 현명한 선택이 필요한 시점이다.

아이폰16의 출시로 스마트폰 시장은 더욱 다양하고 혁신적인 제품들로 채워질 것이다. 이는 소비자들에게 더 많은 선택의 기회를 제공하지만, 동시에 더 복잡한 의사결정을 요구한다. AI, 폴더블 디자인, 그리고 다양한 서비스가 어우러진 새로운 스마트폰 시대에서, 자신에게 가장 적합한 제품을 선택하는 안목이 그 어느 때보다 중요해졌다.


백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr
강희종 기자 mindle@asiae.co.kr
박수민 PD soop@asiae.co.kr
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